La mina Los Colorados, perteneciente a la Compañía Minera del Pacífico, el brazo minero del grupo CAP, presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su proyecto para aumentar la producción de mineral de hierro en sus instalaciones, ubicadas en la comuna de Huasco, que demandará una inversión de casi US$344 millones.

El proyecto “Modificación Proyecto Mina Los Colorados: Ajustes y Continuidad Operacional” tiene como objetivo actualizar el plan minero vigente de Los Colorados, ubicada a 47 kilómetros de Vallenar, y ampliar su vida útil. Esta modificación supone la ampliación de la capacidad de procesamiento de mineral de sus plantas de 14,3 a 14,5 millones de toneladas al año (Mt/año) y un aumento en la producción de preconcentrado de hierro de 9,15 a 9,8 Mt/año, tal como detalla un extracto del EIA.

El monto estimado de inversión para llevar a cabo este proyecto es de US$343,8 millones y considera una vida útil operacional de ocho años. Además, supone una “actualización de la configuración del rajo, botaderos y acopios existentes y ajustes en instalaciones mineras”.

Se espera que estas acciones permitan la continuidad operacional de la faena hasta el 2033, momento en que se dará paso a la fase de cierre, que se desarrollará en el marco del Plan de Cierre de Mina Los Colorados, aprobado mediante una resolución del Sernageomin de la Región de Atacama en 2023.

“El presente proyecto considera la ampliación del rajo existente en Mina Los Colorados, en aproximadamente 100,5 hectáreas adicionales, de las cuales 6,3 hectáreas corresponden a nueva superficie de intervención, y 94,16 hectáreas a superficie de intervención dentro del Caso Base aprobado del rajo. La superficie final del rajo proyectada al final de la vida útil del Proyecto se estima en 406 hectáreas aproximadamente”, detalla el informe.

El proyecto considera una fase de construcción, operación y otra de cierre o abandono. Para la primera, se estima una mano de obra promedio de 240 trabajadores. Para la segunda fase, correspondiente a las actividades asociadas a la producción, transporte y mantención de la mina, se estima un máximo de 1.280 colaboradores. Actualmente, el número de trabajadores de la mina asciende a 770 personas por turno. Por último, para el cierre del proyecto se contempla el trabajo de 50 personas en una duración estimada de un año.

“El presente proyecto corresponde a una continuidad operativa; la fase de construcción se realizará de manera simultánea con la fase de operación futura, durante los 20 meses que dure la fase de construcción”, puntualiza el documento.

En el estudio presentado por CMP se indica un resumen de las medidas de mitigación y compensación propuestas debido al “impacto ambiental significativo del proyecto”. Los componentes ambientales considerados son: calidad del aire, flora y vegetación, fauna vertebrada terrestre, patrimonio cultural arqueológico y medio humano.