Minera canadiense Capstone Copper tiene nuevo gerente general en Mantoverde

La minera canadiense Capstone Copper designó este miércoles a su nuevo gerente general en Mantoverde, yacimiento ubicado en la región de Atacama, donde tiene el 70% de la propiedad, y Mitsubishi Materials Corp. el 30% restante.

Se trata de Óscar Flores Lemaire, ejecutivo que cuenta con más de 25 años de experiencia en la industria minera, tanto en Chile como en el extranjero. El ingeniero civil de Minas de la Universidad de Chile ocupó diversos puestos en otras cupreras como Kinross, Anglo American y Codelco, además de New Gold en México, Australia y Canadá.

En su nuevo rol, Flores asume al desafío de lograr una puesta en marcha de la nueva concentradora del proyecto de Desarrollo de Mantoverde (MVDP) que busca elevar la producción anual de la mina en forma relevante.

Al cierre de 2023, el yacimiento produjo 35.401 toneladas de cobre, y según la última proyección entregada por la canadiense, para 2024 se espera que la producción se ubique dentro de un rango de 36 mil a 40 mil toneladas. La inicitiva pretende transformar el perfil productivo del yacimiento a rajo abierto, operativo desde 1995, desde una producción máxima de 36 mil tonelada de cátodos de cobre a un cash cost (C1) de entre US$3,7 y US$3,8 la libra, a una elaboración de entre 100 mil a 120 mil toneladas en concentrado de cobre, y cátodos de cobre con cash cost cercano a los US$2 la libra.

Según la ultima presentación corporativa de la firma, MVDP sigue cumpliendo el calendario previsto, con actividades de puesta en marcha en curso y un aumento previsto de la capacidad nominal para mediados de 2024. Al tercer trimestre, Capstone Copper ya había ejecutado un gasto del 88% en inversiones para el proyecto, unos US$763 millones de los US$870 millones presupuestados.

El vicepresidente senior y gerente general de Capstone Copper Chile, James Whittaker, valoró la llegada de Flores a Mantoverde. “Estamos confiados en que su gran experiencia será un aporte relevante para enfrentar los desafíos de la operación, entre los cuales también está la evaluación de las futuras iniciativas Mantoverde Optimizado y Fase 2, que consideran la ampliación de la concentradora de sulfuros y la adición de una segunda línea de procesamiento completa, respectivamente”, dijo.

Flores sucede en el cargo a Pablo Asiain, quien ocupó el puesto de gerente general de Mantoverde desde marzo de 2022, tras la fusión entre Capstone Mining y Mantos Copper. Asiain permanecerá en la compañía hasta fines de marzo y en estos meses realizará el traspaso de funciones con el objetivo de asegurar la continuidad operacional y la puesta en marcha de la nueva concentradora.

Capstone Copper también posee la operación Mantos Blancos en la región de Antofagasta y se encuentra evaluando la factibilidad del proyecto Santo Domingo, iniciativa localizada en Atacama.