La mejor forma para aprovechar el litio en el corto plazo es a través de alianzas con las empresas que ya cuentan con la tecnología para explotarlo. Al menos así lo planteó esta mañana la ministra de minería, Marcela Hernando, quien }además explicó que no se busca nacionalizar el litio, sino que generar una industria.
“Si tú te alías con una empresa que ya están produciendo baterías en otra parte, o que produce elementos metálicos, obviamente te saltas un montón de etapas. Es la única forma de no partir de 0″ explicó Hernando. Esto, debido a que “como país no tomamos las decisiones que había que tomar años antes respecto a desarrollar e investigar”, señaló en Radio Infinita.
La secretaria de Estado también fue consultada por el caso de Bolivia, donde se nacionalizó este recurso, sin crear una industria nacional, por lo que aseguró que “no es el caso chileno. No habría que compararlo. Nosotros no tenemos que nacionalizarlo, porque es de propiedad del Estado. No estamos nacionalizando, lo que queremos hacer es una industria”.
El viernes pasado, al día siguiente del anuncio de la estrategia nacional del litio, Hernando había afirmado que la nueva definición política significaba que el litio “se recupera para el Estado chileno y este va a tomar control sobre esta riqueza que está tremendamente valorada”.
Por otra parte, Hernando remarcó en las alianzas, destacando el rol de la empresa China BYD que “generan electromovilidad. Ellos hacen buses, de hecho los buses electricos que hay hoy día en Chile son de BYD. Se han adjudicado un porcentaje del litio que producen las empresas que están instaladas en el salar de Atacama y que están reservadas a un pecio menor a quienes introduzcan acá tecnologías más avanzadas”.
“Hoy día tenemos conversaciones con muchísimos de ellos que quieren venir a instalarse. Eso nos parecen tremendamente promisorio” agregó.
En cuanto a la eventual negociación con SQM y el riesgo de llegar tarde al apogeo del litio, la ministra explicó que “SQM y Albemarle tienen que presentar estudios de impacto ambiental y adaptarse a la nueva tecnología porque ellos están topados por el recurso hídrico. Tienen un tope de carbonato de litio que pueden producir porque no puede sacar más salmuera. Lo que se requiere es que cualquier empresa nueva, o las que ya están, se adapten a nuevas tecnologías. Por eso es que esperamos que cualquier crecimiento, o incluso ampliaciones de SQM o Albemarle, sea con extracción directa. Por lo tanto, todos, cualquiera, se va a demorar más o menos lo mismo”.
De esta forma, hizo énfasis en que el litio es un recurso que se va a agotar o que podría ser sustituido por algún otro elemento, “entonces, el Instituto del Litio que está pensando dentro de la estrategia lo que pretende es adelantarse a ello precisamente. Ser nosotros mismos los que nos adelantemos a la aparición de sustitutos y también veamos el uso de otros minerales críticos”, señaló.
En cuanto a Codelco, explicó que no se ha podido generar una cadena de producción por “un tema geopolítico. Es mucho más rentable como empresa minera exportar en cátodos o concentrados. Pero es cada vez más difícil exportar concentrado. El año pasado y ante pasado exportamos alrededor de 13 millones de toneladas de cátodos. Eso es más barcos contaminando, mayor huella de carbono, mayor volumen de transporte, etc. Va en contra de la política de descarbonización”.
Además, agregó que “al estar concentrado somos dependientes de los países que lo reciben. Si tú miras en la bolsa existe un solo precio, que es al que se transa. Ese es el cobre fino, con calidad de cátodo, por lo tanto, el que termina de producir el cátodo es el que pone el precio. Y como nosotros estamos exportando concentrado, ellos nos cobran lo que les cuesta transformar ese concentrado en cátodo. Ese precio lo están poniendo ellos”.
Finalmente, la ministra fue consultada por la discusión del royalty, a lo que aseguró que “existe un compromiso y conversaciones que han tenido los diferentes senadores y que han pedido también un mayor tiempo. No diría que es el gobierno el que quiere postergar esto para después de las votaciones. Nosotros hemos estado disponibles porque entendemos que tenemos que ceder de ambas partes para poder avanzar”.
