A los 94 años falleció Thomas Fürst, destacado empresario y figura clave en la introducción y desarrollo de los centros comerciales en Chile. Su visión transformó el panorama del retail en el país, acercando el comercio moderno a diversos segmentos de la población.

Ingeniero civil en construcción de la Pontificia Universidad Católica, Fürst inició su incursión en el mundo inmobiliario en la década de 1970. Fue pionero en el desarrollo de centros comerciales en Chile, participando en proyectos como Los Cobres de Vitacura y el Bulevar Kennedy. Sin embargo, su proyecto más emblemático fue la cofundación del Mall Parque Arauco en 1982, en sociedad con José Said y otros inversionistas. Este centro comercial, ubicado en el antiguo fundo San Luis en Las Condes, marcó un hito al introducir en Chile el concepto de “mall” al estilo estadounidense. El proyecto original contemplaba no solo el centro comercial, sino también un desarrollo urbano integral con edificios residenciales y oficinas.

Posteriormente, Fürst desempeñó un rol fundamental en la creación y expansión de Mallplaza, cadena de centros comerciales que actualmente forma parte del Grupo Falabella. A pesar de esta integración, la familia Fürst mantiene una participación del 11,02% en la compañía a través de Inversiones Avenida Borgoño.

Además de su influencia en el sector retail, Fürst tuvo una destacada participación en empresas como CCU, donde fue vicepresidente hasta 2014, Banco de Chile, donde se desempeñó como director suplente, y Viña San Pedro, consolidando una trayectoria empresarial diversa y significativa.

En 2019, a los 88 años, Thomas Fürst inició un proceso de transición generacional, cediendo responsabilidades a su familia. Junto a su esposa, Ingeborg Gwinner, realizaron una donación significativa a sus 11 nietos, reflejando su compromiso con la continuidad y el fortalecimiento del legado familiar.

Su hijo, Paul Fürst, ha asumido un rol destacado en la gestión de las inversiones familiares. Como director de Mallplaza, ha liderado movimientos estratégicos, incluyendo la adquisición de un 1,11% de acciones de Falabella en diciembre de 2024, consolidando la presencia de la familia en el sector retail.

Reacciones

La influencia de Fürst trascendió el ámbito empresarial, impactando significativamente el desarrollo urbano de Santiago. La transformación del fundo San Luis en el Mall Parque Arauco y su entorno convirtió la zona oriente de la capital en un polo de desarrollo comercial y urbano. A lo largo de más de tres décadas, el mall ha experimentado múltiples modificaciones y ampliaciones, integrándose cada vez más con su entorno y contribuyendo al crecimiento de la ciudad.

Según cuentan conocedores del retail, el fallecimiento de Thomas Fürst deja un legado perdurable en la historia empresarial y urbana de Chile, recordado por su visión innovadora y su contribución al desarrollo del comercio y la ciudad.

“Gracias a su visión y espíritu pionero, promovió la expansión de este rubro del comercio en Chile, permitiendo que llegara a distintos segmentos de la población y contribuyendo así al desarrollo del país. Su compromiso y aporte al desarrollo de las empresas familiares y de Chile serán siempre recordados”, dijo en un comunicado la Asociación de Empresas Familiares (AEF), entidad donde es directora su hija, Claudia.

Fernando de Peña, gerente general Mallplaza dijo que Fürst fue un visionario con un gran liderazgo y mirada empresarial.

“En el caso de Mallplaza, fue uno de sus fundadores y artífices de la visión que hasta hoy inspira a nuestra compañía que es la de acercar las propuestas comerciales a la mayor cantidad de personas. Ciertamente su liderazgo empresarial fue clave para construir la visión y empresa que hoy es Mallplaza y por ello su legado quedará en el presente y futuro de nuestra compañía”, dijo el ejecutivo.