Hay cambios que parecen que nunca se van a producir, pero cuando suceden el pasado nos parece tan extraño. Por ejemplo, hace pocos meses tuvimos el aniversario del comienzo del voto femenino. Es impresionante pensar que alguna vez no pudimos votar. Hoy, ya votamos, pero seguimos teniendo desafíos. Uno de ellos es que en Chile aún hay muy pocos hombres que se toman el post natal parental, a pesar que la ley ya tiene varios años.

¿Por qué hay tan pocos? Existen varias explicaciones, en esta columna me quiero referir a dos. La primera son lo que se conoce como "consecuencias negativas para la carrera por uso de políticas de conciliación trabajo y familia". Es decir, sabemos que si hacemos uso de esas políticas nuestra trayectoria laboral se verá afectada de forma inmediata y negativamente. El siguiente ascenso, el siguiente aumento de sueldo, no será para el padre que fomenta la corresponsabilidad compartiendo el tiempo de crianza y cuidado, sino para el que delega esa responsabilidad en su pareja.

El aumento de sueldo para un padre que actúa únicamente como proveedor, se conoce como "premio por paternidad" (Fatherhood premium). En el caso de las mujeres el efecto es el opuesto y se conoce como "penalización por maternidad" (matherhood penalty), ya que su sueldo es castigado. Estos efectos han sido ampliamente estudiados. En el caso de los hombres que dedican tiempo al cuidado, reciben una penalización similar a la de las mujeres que son madres.

La segunda razón está relacionada a la primera. Socialmente atribuimos la responsabilidad de crianza y cuidado a las mujeres, mientras que mantenemos a los hombres limitados a ser proveedores. Pero su impacto en la crianza y en el tiempo que pasan con sus hijos es también muy importante. ¿Por qué no le damos tanta importancia a la paternidad y nos centramos únicamente en la maternidad? ¿Es que solamente las mujeres somos buenas criando y cuidado?

Los sesgos se van construyendo y es por falta de información o información limitada. Es por eso que tenemos que visibilizar la importancia del padre, su impacto en la crianza y en el cuidado. Los padres que pasan más tiempo con sus hijos en edades tempranas reducen su riesgo de obesidad, mejoran su desempeño escolar y su relación con pares, por nombrar solo algunos de los efectos positivos estudiados. Ojalá en algunos años, nos parezca tan raro pensar que en una época solo las mujeres se tomaban el post natal parental, al igual que ahora nos parece tan raro pensar que en una época solo los hombres podían votar.