El crecimiento económico de Estados Unidos se aceleró en el primer trimestre debido a que una avalancha de gastos de los consumidores ayudó a llevar la producción total a la cúspide de su nivel anterior a la pandemia, presagiando nuevas ganancias impresionantes en los próximos meses.
El producto interno bruto se expandió a una tasa anualizada de 6,4% luego de un ritmo más suave de 4,3% en el cuarto trimestre, mostró el jueves la estimación preliminar del Departamento de Comercio. El consumo personal, la mayor parte de la economía, aumentó un 10,7% anualizado, el segundo más rápido desde la década de 1960.
El valor ajustado a la inflación de los bienes y servicios producidos en el país subió a un valor anualizado de 19,1 billones de dólares, lo que indica que el PIB pronto eclipsará el peak previo a la pandemia de casi 19,3 billones de dólares.
Los futuros de las acciones estadounidenses subieron después del informe y los inversores asimilaron un lote de ganancias corporativas.
El aumento de las vacunas, el crecimiento laboral más rápido y dos rondas de pagos de estímulo federal se combinaron para impulsar el gasto de los hogares. A medida que se eliminan ampliamente las restricciones gubernamentales sobre la actividad, se prevé que la demanda de los consumidores se amplíe y genere desembolsos para servicios que durante mucho tiempo han estado deprimidos, como los viajes y el ocio.
Una gran cantidad de datos de alta frecuencia, incluidas las reservas de restaurantes y viajes aéreos, ya confirma una economía en rápida mejora que ha ayudado a impulsar los precios de las acciones a nuevos máximos.
La demanda acumulada que está impulsando un gran crecimiento este año está impulsando los precios al cielo al mismo tiempo que los productores experimentan escasez de materiales y desafíos en la cadena de suministro. Además, la administración Biden y la Reserva Federal están impulsando recetas de políticas que brindan aún más energía a la economía.
La mediana de las previsiones de una encuesta de Bloomberg a economistas indicaba un crecimiento del 6,7% en el período de enero a marzo.
El ritmo del gasto público se disparó a una tasa anual del 6,3%, la más rápida desde 2002 y un reflejo del estímulo federal. Los desembolsos anuales no destinados a la defensa aumentaron más desde 1963.
El repunte del crecimiento en el período de enero a marzo también reflejó la fortaleza continua de la inversión empresarial y la vivienda. La inversión no residencial aumentó un 9,9% anualizado, impulsada por equipos y propiedad intelectual, mientras que la inversión residencial aumentó a una tasa del 10,8%.
Comercio e inventarios
El gasto firme de los hogares y las empresas ha reducido los inventarios y ha estimulado la demanda de importaciones, dos áreas que pesaron sobre el crecimiento del primer trimestre. Las exportaciones netas de bienes y servicios restaron 0,87 puntos porcentuales al PIB, mientras que la variación de existencias restó 2,64 puntos.
Excluyendo los componentes de comercio e inventarios del PIB, las ventas finales a compradores domésticos privados, un indicador de la demanda subyacente, se aceleraron a un ritmo del 10,6%.
Los pronósticos de crecimiento de EEUU se han actualizado en los últimos meses después de que el proyecto de ley de ayuda para la pandemia de 1,9 billones de dólares que se aprobó en el Congreso según las líneas del partido resultó ser más grande de lo que muchos economistas esperaban originalmente.
Además, el presidente Joe Biden ha propuesto ahora dos planes de gastos adicionales, uno centrado en la infraestructura y el otro en las familias, que inyectarían billones de dólares más en la economía durante la próxima década.
Mientras tanto, los funcionarios de la Fed se apegan a su política monetaria ultraflexible para garantizar que las empresas tengan acceso al capital y que los consumidores puedan obtener préstamos a bajo precio para artículos caros como casas y automóviles.
“Estábamos en un agujero profundo, profundo hace un año y ahora con mucha ayuda de la política fiscal, algo de ayuda adicional de la política monetaria y mucha ayuda de la vacunación, estamos viendo un fuerte repunte en la actividad”. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles después de la reunión de política del banco central.
Si bien reconoció el progreso de la economía, la Fed mantuvo su tasa de interés clave cerca de cero y mantuvo su ritmo mensual de compra de bonos de $ 120 mil millones. En su declaración, los responsables de la formulación de políticas dijeron que, si bien la inflación se ha recuperado, en su mayoría refleja “factores transitorios”.
El informe del PIB mostró que el índice de precios de los gastos de consumo personal, excluidos los costos de alimentos y energía, subió un 2,3% anualizado en el primer trimestre después de un ritmo de 1,3% en los tres meses anteriores.
Si bien la producción general aún tiene que superar los niveles prepandémicos, el valor de la inversión no residencial lo ha hecho y el consumo personal está a solo decenas de miles de millones de dólares a partir de hacerlo.
Los ingresos personales disponibles aumentaron en el trimestre en la mayor cantidad registrada, a un valor anualizado de 19,6 billones de dólares, después de que los proyectos de ley de ayuda pandémica aprobados en diciembre y marzo distribuyeran pagos directos a millones de familias y restablecieran un complemento semanal en los beneficios por desempleo.
