Sombrío escenario para Huawei y su tecnología 5G. El primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, estaría listo para comenzar a eliminar gradualmente el uso de la tecnología de la compañía china para la red 5G del país este mismo año, según avanzó este domingo The Telegraph. De confirmarse, se produciría un cambio en la política de telecomunicaciones anunciada el pasado enero por el primer ministro, cuando Johnson aseguró que permitiría a Huawei desempañar un papel “limitado” en la red 5G del Reino Unido.

Según el citado periódico, la agencia gubernamental que se ocupa de la comunicación e inteligencia en Reino Unido (GCHG) ha reconsiderado la garantía previamente otorgada en cuanto a que los supuestos riesgos planteados por el gigante tecnológico chino se puedan gestionar de manera segura. Por ello, se espera que Johnson presente esta misma semana un informe que concluye que las nuevas sanciones de EE UU a Huawei, que impiden a la compañía asiática utilizar tecnologías basadas en patentes estadounidenses, obligarán a la firma china a utilizar tecnología china "no confiable" que podría hacer que ese riesgo sea imposible de controlar.

La reacción de Huawei no se ha hecho esperar. Víctor Zhang, vicepresidente de Huawei en Reino Unido, ha asegurado que están trabajando en estrecha colaboración con sus clientes "para encontrar formas de gestionar las restricciones que propone EE UU de modo que Reino Unido pueda mantener su liderazgo actual en 5G. Como siempre, permanecemos abiertos a dialogar con el Gobierno". El directivo añadió que creen que "es demasiado pronto para determinar el impacto de las restricciones propuestas. Unas restricciones que, además, no tienen que ver con la seguridad, sino con la posición de mercado".

El jefe de medios internacionales de Huawei, Paul Harrison, fue mucho más crítico ante la situación y el Twitter señaló que "EE UU debería respetar que Reino Unido pueda elegir su propia estrategia de telecomunicaciones tras el Brexit". "¿El Parlamento Europeo ha sido reemplazado por la Casa Blanca?", se preguntó el ejecutivo, que cree que lo único que persigue EE UU es lograr el liderazgo en tecnología 5G que hoy tiene China.

The Telegraph aseguró que el informe británico llega mientras Johnson enfrenta su mayor oposición en el Parlamento hasta el momento, con miembros conservadores que amenazan con una "insurgencia" parlamentaria si el Gobierno británico no adopta una postura más dura sobre Huawei y China.

Se da por hecho que el informe del Centro Nacional de Seguridad Cibernética del GCHQ marque un "cambio fundamental" y que no permita a Huawei una participación de mercado en la red 5G de hasta el 35% como se había dicho en enero. Los funcionarios británicos también estarían examinando los equipos de Huawei instalados en otras infraestructuras fuera del 5G.

Si finalmente se anuncia este plan de eliminación gradual de Huawei, el Reino Unido se unirá a otros países que han dejado de lado a los proveedores chinos de equipos de telecomunicaciones por cuestiones de seguridad, después de que EE UU les haya acusado de mantener "estrechos vínculos con el gobierno y el aparato militar chino". Junto con los EE UU, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Taiwán también han mantenido a Huawei fuera del despliegue del 5G.

Aunque los equipos de Huawei son más baratos que las de sus homólogos extranjeros, según múltiples informes, las preocupaciones sobre las puertas traseras de seguridad y las presiones cada vez más fuertes por parte de EE UU, han hecho que muchos gobiernos no contemplen su instalación.

La decisión del Reino Unido de permitir a Huawei participar en el despliegue de su red 5G "no está escrita en piedra" y está siendo revisada tras las nuevas sanciones de EE UU anunciadas en mayo, según ha reconocido este lunes el ministro Oliver Dowden, informa Reuters. Según ha dicho Dowden a Sky News dichas sanciones, diseñadas para restringir la capacidad de Huawei para obtener microchips avanzados para equipos 5G, pueden tener un impacto significativo en la confiabilidad del proveedor y, por ello, "revisamos constantemente nuestra seguridad para garantizar que tengamos la mejor seguridad posible para nuestra red de telecomunicaciones".

El vicepresidente de Huawei en Reino Unido ha insistido en que "todos nuestros productos y soluciones líderes a nivel mundial utilizan tecnología y componentes sobre los cuales el gobierno de Reino Unido realiza una estricta supervisión. Nuestra tecnología ya se utiliza de forma extensiva en las redes 5G en todo el país y ha ayudado a conectar a las personas durante el confinamiento".

Más restricciones también en Francia

Además del Reino Unido, Francia también cuestiona en Europa a Huawei. Según recoge el diario económico Les Echos este lunes, el país restringirá fuertemente la utilización por parte de los operadores de los equipos de Huawei en el despliegue de las redes de móviles 5G por razones de soberanía y de independencia. Y, aunque el director general de la Agencia Nacional de la Seguridad de los Sistemas de Información (Anssi), Guillaume Poupard, puntualizó al citado periódico que "no habrá una prohibición total" para Huawei, sí ha explicado que van a apremiar a las telecos que no utilizan los equipos del grupo chino a que no recurran a él en el futuro. En cuanto a los que ya tienen material de Huawei en sus redes, recibirán autorizaciones de "entre tres y ocho años".

Poupard insistió en que no es un ataque contra uno u otro fabricante, sino que "la cuestión es solo de soberanía", porque los fabricantes "no son iguales" y no hay los mismos riesgos cuando se habla de los chinos o los estadounidenses. El responsable de Anssi ha añadido que no hay ningún racismo antichino en esa decisión, sino que "el riesgo no es el mismo con fabricantes europeos y con no europeos". Así, ha confirmado que los operadores europeos Nokia y Ericsson no serán objeto de prohibiciones.

En Francia, los operadores Bouygues Telecom y SFR tienen ya en sus redes equipamientos de Huawei y las limitaciones temporales de las autorizaciones para el material de ese fabricante, que exigirá una renovación dentro de unos años puede plantear problemas de rentabilidad. Ambos han advertido de que pedirán una compensación al Estado si se restringe el uso de los equipos del grupo chino, informa Efe.

Para Poupard, lo que se hará con el 5G en Francia es "un compromiso" entre el desarrollo de estas redes en "condiciones económicas aceptables para los operadores y también soberanas, que nos permitan no ser dependientes de tal o cual fabricante o país".

Otro país que también podría sumarse a las restricciones o prohibición del uso de los equipos de Huawei para las redes 5G es India. El gobierno de este país anunció la semana pasada la prohibición de 59 aplicaciones chinas, entre ellas TikTok, y vive crecientes tensiones fronterizas con China. El Gobierno indio ya ha ordenado a las empresas estatales de telecomunicaciones BSNL y MTNL que abandonen el equipo chino de sus planes de actualización 4G.