Relaves deshidratados: el premiado avance de Anglo American que redefine la minería sostenible

Anglo American ha dado un paso importante en la industria minera con la implementación del sistema de relaves deshidratados, un proceso innovador testado por primera vez a nivel mundial en su operación El Soldado, ubicada en la Región de Valparaíso. Este proyecto, denominado Apilamiento Hidráulico Deshidratado (HDS, por su sigla en inglés), promete revolucionar la gestión de relaves al combinar avances tecnológicos con sostenibilidad ambiental.

El sistema HDS permite recuperar hasta un 80% del agua contenida en los relaves, reduciendo significativamente el consumo hídrico en las operaciones mineras. Este avance se logra gracias a un sistema de drenaje natural, diseñado estratégicamente para extraer agua desde los relaves almacenados sin necesidad de filtros, lo que también disminuye la huella de carbono y los costos operativos.

Además, HDS proporciona una compactación más rápida y segura de los relaves, mejorando la estabilidad del terreno y acelerando su proceso de remediación ambiental. Según Anglo American, los terrenos podrían comenzar a ser restaurados pocos meses después de concluir la disposición de los residuos, marcando un cambio radical respecto a los métodos tradicionales.

El proyecto es parte de la estrategia de innovación FutureSmart Mining™, a través de la cual Anglo American busca transformar la minería con operaciones más eficientes y respetuosas con el entorno. Según Patricio Hidalgo, Presidente Ejecutivo de Anglo American en Chile, esta tecnología representa “el depósito de relaves del futuro” y un cambio fundamental en cómo se gestionan los tranques de relaves.

“Nuestro propósito es re-imaginar la minería para mejorar la vida de las personas. Innovar en minería es desafiar los límites para desarrollar nuevas soluciones”, afirmó Hidalgo.

La importancia del sistema HDS ha sido reconocida por autoridades chilenas, incluyendo a la ex ministra de Minería, Marcela Hernando, quien calificó el proyecto como “fundamental en la transición hacia una minería más sostenible”. Por su parte, el director nacional de Sernageomin, Patricio Aguilera, destacó su impacto no solo en la seguridad y estabilidad de los relaves, sino también en el potencial de uso comunitario de los terrenos remediados.

La operación El Soldado se ha consolidado como un centro de pruebas para tecnologías de vanguardia, con potencial de ser implementadas a nivel global. Este piloto es complementado por otro avance destacado de FutureSmart Mining™: el Recuperador de Partículas Gruesas (CPR), que ha facilitado la implementación de HDS al mejorar la calidad del material procesado.

Con esta iniciativa, Anglo American no solo se posiciona como líder en innovación minera, sino que también refuerza su compromiso con un futuro más sostenible, donde las tecnologías avanzadas y el respeto por el medio ambiente convergen para transformar la industria.

El éxito del sistema HDS en El Soldado no solo promete transformar la gestión de relaves en otras operaciones de Anglo American, sino que también establece un estándar para el sector minero global. La combinación de ahorro hídrico, mayor seguridad y una rápida recuperación ambiental lo convierten en un ejemplo de cómo la innovación puede responder a los desafíos ambientales más urgentes de nuestro tiempo.