El "renacer" de Microsoft de la mano de la nube y de Satya Nadella

A mediados de junio pasado, un grupo de ejecutivos de DVA Capital, liderados por Fernando Gómez, viajaron a la costa oeste de Estados Unidos junto a inversionistas de seis family offices chilenos.

Durante una semana visitaron 14 empresas ligadas al consumo y a la tecnología. La lista, que incluyó Cotsco, Apple, ebay, Intel, Cisco y Nordstrom, también tuvo un espacio para Microsoft.

En Seattle se reunieron con el director de relación con inversionistas Mike Spencer, con quien pudieron conversar sobre la estrategia de la compañía para el futuro. Además, la cita se concretó un par de semanas después de que se diera a conocer la última compra -por US$ 7.500 millones- que la tecnológica había hecho de GitHub, una plataforma colaborativa de desarrollo de software. Algo que también fue tema de conversación.

Que Microsoft estuviera en la lista de empresas a visitar por los chilenos no fue coincidencia, ya que ellos miran de cerca y siguen su desempeño desde hace un par de años.

Si bien la compañía es mundialmente conocida por productos de uso diario como Windows o la consola de videojuegos Xbox, lo cierto es que luego de una etapa compleja, en la que comenzaron a bajar sus ventas, dieron un vuelco. Y en los últimos años han materializado una serie de cambios que los han vuelto a poner bajo el ojo atento de inversionistas en el mundo entero.

Es más, en los últimos cuatro años, la compañía con sede en Redmore, Seattle, ha triplicado su valorización bursátil, que hoy llega a US$ 825 mil millones, detrás de Apple -que llegó al US$ 1 billón hace algunas semanas-, Amazon y Alphabet (la matriz de Google).

El punto de quiebre

Durante años, Microsoft desarrolló su negocio ligado a el mundo de los PC a través de los sistemas operativos y de Office, con buenos resultados.

Sin embargo, la compañía se quedó abajo de la transición que se produjo hacia el mundo móvil, pese a que hicieron intentos a través de, por ejemplo, el desarrollo del Windows Phone o la adquisición de Nokia.

Con resultados que venían a la baja, aunque tenían un mercado cautivo de la mano de los sistemas operativos, la compañía debió buscar la forma de reinventarse.

Fue así como el 4 de febrero de 2014, un ejecutivo con años de experiencia en la compañía asumió el liderazgo de la empresa en reemplazo de Steve Ballmer.

Ese día, Satya Nadella se convirtió en el tercer CEO en la historia de la tecnológica. Y su llegada marcó un quiebre en la forma en la que hasta ese minuto se pensaba Microsoft.

El ejecutivo, que venía del área ligada al desarrollo de la nube, decidió poner un foco precisamente en el almacenamiento de datos. "Tomaron la decisión en el momento preciso", comenta Gómez.

En su primera intervención, Nadella le dejó claro a su equipo por dónde se desarrollaría la compañía. Y no se equivocó. Microsoft se adaptó y sorteó la transformación del mercado con éxito.

De esta forma, se convirtieron en un importante proveedor de servicios en la nube, especialmente para grandes empresas, y entró a competirle de lleno a Amazon Web Services.

Viento favorable

En los últimos resultados entregados por la compañía a mediados de julio, los ingresos de Microsoft en el cuatro trimestre de su ejercicio fiscal, que termina en junio, crecieron un 17,5% gracias al impulso de su negocio en la nube.

Aunque los analistas esperaban buenos resultados, los números los sorprendieron. Los ingresos de Microsoft Azure, su servicio en la nube que aloja los datos en data centers propios, crecieron un 89% en el periodo.

También ayudaron a los buenos resultados el desempeño del paquete por suscripción de Office 365, que tiene unos 130 millones de clientes entre personas y empresas que pagan mensualmente un monto por el uso de programas como Word, Excel, OutlookPowerPoint, OneDrive y Skype.

"Tuvimos un año increíble, superando los US$ 100 mil millones en ingresos", dijo Satya Nadella cuando se entregaron los resultados.

Y dejó clarísimo que Microsoft seguirá por el camino que lleva hasta ahora: "Nuestras primeras inversiones en la nube inteligente están dando sus frutos, y continuaremos expandiendo nuestro alcance en mercados grandes y en crecimiento, con innovación diferenciada".

Buenas perspectivas

La necesidad creciente de almacenar datos, aseguran en el mercado que son buenas noticias para el segmento y para la compañía.

Es más, según cuenta Gómez, hoy se generan anualmente 20 zeta bites (1.000 millones de teras) de información. "Según dicen expertos, en 10 años más se van a estar generando 170 zeta bites anuales", agrega.

Con los resultados y las buenas perspectivas en mente, ya hasta se creó un acrónimo que incluye a Microsoft en él.

Si hasta antes de la entrega de los resultados de mediados de julio se hablaba de los FAANG (Facebook, Amazon, Apple, Netflix y Google), ahora ha emergido MAGA, que incluye a Microsoft y deja afuera a Netflix y a Facebook. Eso sí, hay quienes aseguran que el cambio es parte de una sobrerreacción de parte de algunos sectores, porque aún está por verse qué pasará con las compañías que quedaron fuera.