“Este es el momento más desafiante que hemos enfrentado”: el millonario Richard Branson pide socorro al Estado británico para salvar Virgin Atlantic

Aunque sigue contando con una fortuna de US$4.400 millones, Richard Brason reconoció ante los trabajadores de Virgin Atlantic que está en problemas para mantener a flote la aerolínea, golpeada como todos los actores de la industria por la paralización del flujo aéreo ante la emergencia por coronavirus.

“Este es el momento más desafiante que hemos enfrentado”, se lee en la misiva abierta que envió el día lunes, donde indica que se requiere del “apoyo del gobierno para lograrlo frente a la grave incertidumbre que rodea el viaje de hoy y no saber cuánto tiempo los aviones seguirán en tierra”.

Específicamente, le está solicitando al gobierno del Reino Unido un préstamo comercial, enfatizando “no sería dinero gratis y la aerolínea lo devolvería”. Si bien no precisó el monto, tomó como referencia los 600 millones de libras esterlinas (unos US$748 millones) que facilitó bajo esa fórmula el estado británico a EasyJet hace pocos días.

El conjunto del conglomera Virgin ya había apartado US$250 millones para ayudar a sus diferente y proteger los más de 70.000 trabajadores que tiene repartidos en 35 países, pero este respaldo no fue suficiente para la rama de aerolíneas.

De hecho, el multimillonario también está buscando ayuda financiera para Virgin Australia, advirtiendo que de no lograr salvar a este brazo de su compañía, su rival Qantas “tendrá efectivamente el monopolio de los cielos australianos”.

Atendiendo a las críticas de sectores laboristas del parlamento británico, que le reprocharon las rebajas de sueldos a la que se sometieron los empleados de Virgin Atlantic, Branson señaló que se trató de un acuerdo con amplio respaldo. Además, respecto a la propiedad de la isla Necker que le sacaron en cara, sostuvo que la utilizará como garantía para los préstamos que solicita.