Shein y Temu en la mira de EE.UU. por su uso de los beneficios tributarios

El gobierno del Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el viernes que estaba tomando medidas para frenar los envíos de bajo valor que ingresan a Estados Unidos libres de impuestos por debajo del umbral de US$ 800, beneficio que ha sido explotado por empresas de comercio electrónico chinas como Shein y PDD Holdings, matriz de Temu.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que propondrán una nueva regla para negar la exención a los paquetes que contengan productos de bajo valor sujetos a los aranceles de la Sección 301 sobre productos chinos, los aranceles de la Sección 232 sobre productos de acero y aluminio y la Sección 201 sobre aranceles de “salvaguardia” sobre productos que incluyen productos solares y lavadoras.

El anuncio se produce dos días después de que los legisladores demócratas instaran al presidente Joe Biden a utilizar los poderes ejecutivos para cerrar la disposición de minimis (o cosas pequeñas), calificándola de “vacío legal” que permitía a los importadores chinos evadir aranceles y enviar narcóticos sin inspección aduanera.

La exención ha sido parte de la ley comercial de EE. UU. desde 1930 para dar cabida viajeros individuales, pero el umbral se elevó a US$800 desde US$200 en 2015 para ayudar a las pequeñas empresas, incluidos los vendedores en plataformas de comercio electrónico como eBay.

Los paquetes por debajo del límite entran libres de impuestos y con menos escrutinio aduanero siempre que vayan dirigidos a residencias particulares.

El volumen de paquetes por debajo del umbral de US$ 80 se ha disparado hasta superar los mil millones el año pasado, frente a los US$ 140 millones de hace una década, según funcionarios de la Casa Blanca, que atribuyen la mayor parte del crecimiento a las empresas chinas de comercio electrónico.

“Mil millones es un volumen demasiado elevado para que nuestros funcionarios puedan detectar y bloquear los que son inseguros.... o violan nuestras leyes”, declaró un alto funcionario de la administración Biden.

“Una gran parte de ese volumen procede de Shein y Temu, y nos preocupa mucho que grandes empresas extranjeras utilicen la laguna legal a tal escala y en tal volumen que creemos que equivale a un abuso”, declaró el funcionario.

En respuesta a la medida estadounidense, Shein reafirmó los comentarios realizados el año pasado por su presidente ejecutivo, Donald Tang, en los que pedía una reforma de minimis “para crear unas condiciones equitativas y transparentes, en las que las normas se apliquen de manera uniforme e igualitaria”.

Las acciones de PDD Holdings, propietaria de Temu, cayeron alrededor de un 3%, a pesar de que Temu afirmó que su crecimiento no depende de la exención. “Estamos estudiando las propuestas de nuevas normas y mantenemos nuestro compromiso de ofrecer valor a los consumidores”, declaró su portavoz.

Según Jason Benowitz, gestor de carteras de Segall Bryant & Hamill, si se promulga, la norma podría provocar un aumento de la cuota de mercado de los minoristas estadounidenses que atienden a hogares de renta baja y media, como las tiendas dólar.

Los fabricantes textiles estadounidenses culpan a la exención de permitir que los paquetes de ropa de bajo valor eludan los aranceles estadounidenses de la Sección 301, que cubren alrededor del 70% de las importaciones chinas de textiles y prendas de vestir a gran escala.

“El drástico aumento de los envíos de minimis ha hecho cada vez más difícil detectar y bloquear los envíos ilegales o inseguros que entran en EE.UU. por esta vía”, declaró Daleep Singh, Viceconsejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

“Por eso la administración está iniciando un proceso de reglamentación para poner coto al uso excesivo y al abuso de la vía de minimis”, agregó.

El objetivo de las nuevas normas es reducir los envíos de minimis a un nivel más manejable para examinar mejor los paquetes, dijo un alto funcionario de la administración.

Otra norma propuesta exigiría que los paquetes incluyeran los códigos arancelarios de los productos y otra información para ayudar a identificar mejor los envíos sospechosos.

No estaba claro con qué rapidez podrían aplicarse las normas propuestas, ya que requerirían periodos de comentarios públicos antes de su finalización.

Funcionarios de la administración dijeron que están trabajando con los legisladores para aprobar reformas a la disposición comercial de exclusiones generales de ciertos productos sensibles a la importación.

La medida se anunció el mismo día en que el Gobierno de Biden fijó fuertes aumentos de los aranceles estadounidenses sobre importaciones chinas por valor de unos US$ 18.000 millones, incluidos aranceles del 100% sobre los vehículos eléctricos, del 50% sobre los chips y las celdas solares y del 25% sobre las baterías de iones de litio, el acero y el aluminio.