Qué significa para el retail el impuesto sobre las ventas electrónicas que aprobó del Tribunal Supremo de EEUU

Las tiendas con ubicaciones físicas como Walmart Inc. y Target Corp. están en una racha ganadora después de que la Corte Suprema de EEUU dictaminó que los estados pueden exigir la recaudación de impuestos sobre las ventas en compras por Internet, anulando una decisión de 1992 que los minoristas tradicionales dijeron que los ponía en desventaja competidores en línea.

Los minoristas nacionales con tiendas reales ya estaban obligados a cobrar los impuestos, mientras que los competidores que solo usan Internet y los nuevos pueden omitir los impuestos adicionales, haciendo que sus productos parezcan más baratos para los compradores en línea.

Las buenas noticias son un cambio bienvenido para un sector que ha soportado unos años duros con bancarrotas crecientes, cierres de tiendas y la liquidación de cadenas de renombre como Sports Authority Inc. y Toys "R" Us Inc. Ahora, los sobrevivientes minoristas tienen una excusa menos para culpar por sus problemas.

"De alguna manera, se han estado escondiendo detrás de excusas como un diferencial de impuestos", dijo Edward Yruma, analista de KeyBanc Capital Markets. Sus quejas han tenido menos eco en los últimos años debido a que la migración de los compradores en línea ha estado más arraigada en la conveniencia que en el precio, dijo.

"Lo que está impulsando el éxito de los jugadores en línea es que así es como el consumidor quiere comprar hoy", dijo Yruma. "Es así de simple."

Las acciones de Amazon.com Inc. bajaron como 1.9%, a $ 1,717.56, tras el fallo.

Lo que está por venir

El impacto a largo plazo de la decisión de la Corte Suprema aún está por verse. Los estados ya estaban recaudando alrededor del 75% de los impuestos potenciales de las compras en línea, de acuerdo con la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). La porción que no está siendo cobrada podría sumar tanto como US$$13 mil millones al año, dijo la GAO.

Muchos grandes vendedores en línea ya estaban recaudando impuestos a las ventas en los estados en los que tienen presencia física, un calificativo legal según el fallo de 1992 de Quill Corp. contra Dakota del Norte. El vendedor de muebles Wayfair, por ejemplo, recauda el impuesto sobre el 80% de sus ventas, un reflejo de su expansión, ya que abre más centros de distribución de almacenes en todo el país.

Amazon dice que recauda impuestos estatales sobre sus ventas online. Pero los gravámenes sobre las ventas de su mercado en línea, donde los terceros ofrecen productos, se recaban a discreción del vendedor. Estas ventas representan aproximadamente la mitad de los ingresos minoristas del gigante en línea. Un puñado de estados ya tienen leyes que requieren que los participantes en el mercado recauden impuestos estatales.

Si el nuevo requisito de impuestos a las ventas del estado termina perjudicando a algunos de los vendedores del mercado, eso en realidad puede ayudar a Amazon, según analistas minoristas de Loop Capital Markets. La empresa podría beneficiarse vendiendo más de esos artículos directamente, lo que aumentaría sus ingresos porque Amazon recibiría el precio completo de la transacción en lugar de solo una comisión, dijo la firma de investigación en una nota.

Pequeñas empresas

Las empresas más pequeñas pueden ser las más afectadas por la decisión, de acuerdo con algunos de los grandes minoristas en línea, que dicen que pueden carecer del personal para seguir las reglas en miles de jurisdicciones fiscales de Estados Unidos.

La decisión también puede crear más preguntas legales, ya que los estados pueden comenzar a aprobar sus propios estatutos con el objetivo de aumentar los ingresos de los minoristas en línea, según Bruce Ely, un abogado fiscal de Bradley Arant Boult Cummings LLP. Algunos incluso pueden tratar de recaudar impuestos de años anteriores, dijo.

La decisión también puede impulsar al Congreso a aprobar una ley que establezca un estándar federal para que las compañías cobren el impuesto. El estatuto en Dakota del Sur, que el tribunal confirmó, requiere la recaudación para los minoristas con más de US$100,000 en ventas anuales.

Los proyectos de ley que tratan de abordar este asunto han languidecido en el Congreso durante años. El problema principal es que los funcionarios electos no querían ser vistos como administradores de un nuevo impuesto a consumidores o empresas. Pero ahora, pueden actuar con el interés de dar claridad al mercado, dijo Ely.

"Este es el momento perfecto para que el Congreso salve a la comunidad empresarial de las grandes y malas autoridades fiscales", dijo Ely. "Pueden verse como el tipo bueno, en lugar del tipo malo, que tiene un cierto atractivo político".