La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) ordenó a Guacolda Energía SpA medidas urgentes y transitorias por el Complejo Termoeléctrico Guacolda, ubicado a 8 kilómetros al suroeste de la ciudad de Huasco, en la Región de Atacama. Esto, tras constatar la muerte de un chungungo al interior de una canaleta de uno de los pozos de aducción del proyecto.

La especie ha sido clasificada en el estado de conservación “en peligro”. El ejemplar encontrado en la canaleta estaba cubierto de carbón, mostrando señales de daño en sus órganos que podrían deberse a la exposición por tiempo prolongado a sustancias tóxicas y/o metales. Además, al interior del pozo se encontró una gran cantidad de epifauna, alimento del animal.

El hecho fue inicialmente reportado por el titular del proyecto, lo cual llevo a que la Superintendencia y el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) se coordinaran en la realización de dos actividades de fiscalización en terreno.

Anteriormente, el proyecto ya se había encontrado en investigación por el menoscabo al medioambiente. En 2023 se reportó la muerte de 105 ejemplares de cormorán guanay en los pozos de aducción, además de otros 15 especímenes vivos y un chungungo vivo.

Relacionado a lo anterior, la SMA señaló que el hallazgo de un individuo muerto, tras haber encontrado a uno con vida hace dos años en similares condiciones, da a entender que las condiciones existentes hoy no estarían siendo las adecuadas para la proyección de la especie.

Por esta razón, la SMA concluyó que existen fuertes razones para estimar necesaria su intervención preventiva y se ordenaron medidas al titular que deben ser ejecutadas en el plazo de 90 días hábiles.

En primer lugar, la SMA exigió que se implemente una actualización del plan de contingencia para evitar la muerte de animales marinos por su ingreso tanto a los sistemas de aducción como por cualquier otro medio a las instalaciones. El plan debe ser presentado dentro de 7 días hábiles y ejecutado por toda la vigencia de las medidas.

A su vez, la compañía deberá presentar un nuevo proyecto de medidas de control a ser implementadas para evitar el ingreso de especies marinas tanto a los sistemas de aducción como a las instalaciones. El plazo para presentar el proyecto es de 30 días hábiles.

Por otro lado, la SMA ordenó que se implementará un circuito interno de cámaras para vigilar el exterior del sector de pozos de aducción.

Asimismo, se le exigió a la empresa que realizara un estudio de caracterización del medio marino circundante al Complejo Termoeléctrico Guacolda y en el entorno terrestre vinculado con el sistema de aducción, con el objetivo de determinar la presencia de carbón en lugares donde no está previsto. De encontrarse carbón, se deberá complementar con un estudio que se refiera a los efectos que este material tendría sobre la fauna marina. El informe deberá ser presentado dentro de 90 días hábiles.

Por su parte, la superintendenta Claudia Pastore explicó que "las medidas urgentes y transitorias tienen un objetivo preventivo para eliminar o minimizar otros efectos adversos que podrían ocurrir por la operación de este proyecto ubicado en la comuna de Huasco. Esto considerando, además, que hay un impacto no previsto en el proceso de evaluación de impacto ambiental, debido a que en el levantamiento de la línea de base no se informó de la presencia de especies en estado de conservación y los efectos que la ejecución de este proyecto tendría sobre las mismas”.

Por parte de Guacolda Energía SpA declararon que están haciéndose cargo de la notificación enviada por la SMA.

Desde la compañía afirmaron que recién este miércoles tuvieron acceso a los resultados de la necropsia realizada al chungungo y que revisarán el informe para contrastar la información ahí señala con sus propias indagaciones.

“Lamentamos este hecho, dado que es primera vez que un ejemplar de esta especie aparece sin vida en la central“, comentaron desde Guacolda Energía.

A su vez, aclararon que realizan inspecciones permanentes en todas las instalaciones de la Central Guacolda y que fue durante estas inspecciones que personal de la empresa dedicado a la vigilancia costera alertó la situación. De esa manera, se activaron los protocolos y se avisó inmediatamente a Sernapesca, resaltó la firma.

Desde la empresa aseguraron que cuenta con una serie de medidas de protección perimetral para evitar el ingreso de fauna, ya sea por tierra o por el borde costero.

Asimismo, desde la compañía afirmaron que ya se han puesto a disposición de la autoridad ambiental todos los antecedentes solicitados.