La Sociedad Química y Minera (SQM) registró utilidades en el primer trimestre de 2023 por US$749,9 millones, una caída de 5,8% respecto a los US$796,1 millones anotados en igual período del año pasado, según reportó anoche la compañía a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).

Los ingresos para los tres meses finalizados el 31 de marzo de 2023 fueron de US$2.263,9 millones, que son 12,1% superior al registro de igual período del año previo.

El margen bruto sumó US$1.065,6 millones (47,1% de ingresos) en el primer trimestre de este año, cifra menor a los US$1.164,7 millones (57,7% de ingresos) comparado con enero-marzo de 2022.

El Ebitda ajustado de la minera no metálica en el primer trimestre fue US$1.087,7 millones (margen de Ebitda ajustado de 48,0%), comparado con US$1.186,4 millones (margen de Ebitda ajustado de 58,7%) para el mismo lapso de 2022, precisó la compañía.

El gerente general de SQM, Ricardo Ramos, enfatizó en “la exitosa alianza público-privada con Corfo”, que continúa arrojando resultados positivos, “con un aporte de SQM a las arcas fiscales superior a los US$1.000 millones en los primeros tres meses de 2023″.

El ejecutivo también señaló: “Nuestros resultados trimestrales estuvieron alineados con nuestras expectativas. En el negocio de yodo observamos precios promedio record y altos volúmenes de venta y en el negocio de potasio vimos una recuperación en los volúmenes de venta. En el mercado de litio, como se anticipó, las compras adelantadas en el trimestre anterior, el cambio en los subsidios a los vehículos eléctricos en China, y el alto nivel de inventarios a lo largo de la cadena de suministro de baterías, llevaron a que la demanda fuera más débil a principios de este año, principalmente por parte de China”.

Agregó que “en el primer trimestre del año nuestros volúmenes de venta de litio fueron inferiores a los del mismo período del año anterior. Sin embargo, basándonos en un incremento de la actividad de los clientes recientemente, el período de consumo de inventarios ha concluido y anticipamos una recuperación en los volúmenes de venta en los próximos trimestres”.

Precisó que el crecimiento de la demanda mundial de litio alcanzará “al menos el 20% este año y continuaremos operando a plena capacidad, produciendo productos de litio de alta calidad para satisfacer este crecimiento”.

Ramos destacó el alza en los volúmenes de ventas de yodo este año. Este logro es el resultado del arduo trabajo y el importante esfuerzo de la Compañía para aumentar la capacidad y los volúmenes de producción, asegurando que nuestros productos de yodo estén disponibles para satisfacer la demanda de los clientes, especialmente en el creciente segmento de medios de contraste de rayos-X. SQM es el único productor de yodo que ha logrado incrementar exitosamente su capacidad en los últimos años”. Sobre esta base, agregó que “nuestro equipo ha estado trabajando incansablemente para lograr este resultado y estamos entusiasmados con las oportunidades que se avecinan”.

El ejecutivo cerró diciendo: “Este año continuamos con nuestros planes de crecimiento y esperamos invertir cerca de US$1.200 millones en la ampliación de nuestra capacidad productiva en Chile y el extranjero. Las ampliaciones de la Planta de Litio Carmen avanzan según lo programado, mientras avanzamos en la preparación de la documentación técnica del proyecto Salar Futuro. Respecto a la planta de hidróxido de litio en China, puntualizó que debería estar en producción en los meses venideros. En tanto en Australia, continuamos con la construcción en Mt. Holland, en la cual podemos confirmar que el proyecto está a tiempo para comenzar la producción de concentrado de espodumeno a fines de este año e hidróxido de litio de grado de batería en 2025″.