El 2023 fue un año de recuperación para el tráfico aéreo en el país, casi llegando a los niveles previos a la emergencia sanitaria. Así lo revelan las cifras reportadas por el Grupo ADP y VINCI Airports, controladores de Nuevo Pudahuel, el concesionario que opera el Aeropuerto de Santiago, Arturo Merino Benítez, junto con Astaldi Concessioni.
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El principal terminal aéreo del país movilizó un total de 23.335.879 pasajeros en los doce meses del 2023, lo que equivale a un 94.7% de los niveles observados en 2019, periodo previo a la pandemia, cuando los viajeros sumaban 24.645.705, quedando así a un poco menos de 6 puntos porcentuales de su total recuperación, es decir, 1.309.826 pasajeros de distancia. Asimismo, respecto a 2022, la cantidad de pasajeros registró un incremento de 24,5%.
Sólo en diciembre de 2023, se movilizaron por el aeropuerto de Santiago 2.176.382 viajeros. Con esto se ha visto un alza de 2,6% y, por ende, una total recuperación en relación al 2019 cuando diciembre registró 2.136.141. Además, se observó un aumento de 18% en comparación al 2022.
“En Chile la demanda fue fuerte, particularmente hacia los destinos internacionales a lo largo de América. Esto fue impulsado por nuevas rutas en vuelos de distintas aerolíneas, incluidas Latam, Sky y Jetsmart”, indicó Vinci Airports a través de un comunicado.
Esto va en línea con lo que mencionan desde Sky Airlines. El gerente de ventas de la aerolínea, Jaime Fernández, precisó que “en 2023 hemos observado un gran crecimiento de viajes internacionales. En 2023 transportamos a más de 1,77 millones de pasajeros, lo que es un aumento de un 122% en comparación al 2019”. En vuelos domésticos e internacionales, se ve un aumento en relación al periodo previo a la pandemia de 50%.
En Latam, que también se recuperó en cuanto a niveles pre pandemia, no es el escenario internacional el que impulsa la mejoría. El grupo señaló que esto se debió principalmente al “incremento en pasajeros transportados en los mercados domésticos de las filiales de Chile, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú”.
En el total de los aeropuertos controlados por el Grupo ADP, la brecha con los niveles pre pandemia es mayor, a una distancia de 18,8%. Aún así hay un aumento de 6.0% en relación al 2022. Diciembre en particular registró un número total de pasajeros inferior por un 16,7% al último mes del 2019, y evidenció un retroceso de 3.5% al último mes del 2022.
En cuanto al número de aeronaves que pasaron por el aeropuerto Arturo Merino Benítez, durante el 2023, se contabilizó un total de 146.752, equivalentes al 93.3% de lo registrado en el 2019, cuando sumaba 157.224. En diciembre fueron 13.635 las aeronaves que transitaron por las instalaciones de Santiago, sólo un 0,1% menos que en el periodo anterior a la pandemia. Respecto del último mes del 2022, se observó un alza de casi 15%.
Pese a los números positivos en las aerolíneas, sobre todo en consideración al 2022, esto no se ha traspasado al turismo y, específicamente, a las agencias de viajes.
De hecho, la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (ACHET), que representa al 90% del canal de distribución turística nacional, apuntó a que “las cifras del BSP (Billing and Settlement Plan por sus siglas en inglés) y que significa el Plan de Facturación y Liquidación que las agencias de viajes entregan semanalmente a IATA (Asociación Internacional de Líneas Aéreas) mostraron una desaceleración el segundo semestre 2023, respecto a igual periodo del 2022, en parte por la alta base de comparación de ese año”, explicó la secretaria general de ACHET, Lorena Arriagada.
“El sector ve con preocupación la pérdida de conectividad aérea que aún no se recupera al 100% respecto al período prepandemia, más aún con los anuncios de United Airlines, Air Canadá y American Airlines, que reducen o suspenderán sus vuelos a Chile por una temporada”, agregó.
Sin embargo, para el 2024 esperan una mejoría. Arriagada, detalló que de acuerdo con la Encuesta de Percepción realizada a sus asociados en diciembre pasado, un 64% de las agencias de viajes consideran que en el 2024 se alcanzarían las cifras del 2019. Aún así, en el segmento de internacional este porcentaje baja al 46% teniendo estos encuestados una percepción más cauta de la recuperación.
Por su parte, Sky señaló que para este año, el grupo proyecta “un crecimiento de sus operaciones de pasajeros entre 12% y 14% (medido en asientos-kilómetros disponibles), estimando superar los niveles de 2019 durante el primer trimestre de 2024″, declaró el gerente de ventas de la aerolínea.
