Un hito en la transición energética: Energía eólica y solar superan al carbón por primera vez en EE.UU

En un hito histórico para el sector energético de Estados Unidos, la energía eólica y solar superaron por primera vez al carbón en la generación de electricidad durante el año 2024, según un análisis del grupo de expertos en energía limpia, Ember. Estos dos recursos renovables contribuyeron con el 17% de la matriz energética del país, mientras que el carbón disminuyó su participación al 15%.

El crecimiento de la energía solar fue particularmente notable, registrando un aumento del 27% en comparación con el año anterior, mientras que la energía eólica creció un 7%. Este avance subraya un cambio significativo en la dinámica energética de Estados Unidos, donde las fuentes renovables están desempeñando un papel cada vez más crucial en la satisfacción de la demanda eléctrica.

A pesar de este progreso, el gas natural se mantuvo como la principal fuente de electricidad, representando el 43% de la generación total y experimentando un incremento del 3,3% en 2024. Este dato resalta la complejidad de la transición energética, donde las fuentes tradicionales aún mantienen una presencia significativa.

En términos de capacidad instalada, Estados Unidos añadió un récord de 50 gigavatios de nueva capacidad solar en 2024. Las instalaciones solares y de almacenamiento representaron el 84% de toda la nueva capacidad de generación eléctrica añadida a la red el año pasado, según un informe de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) y la consultora Wood Mackenzie.

Geográficamente, 24 estados han logrado que la energía eólica y solar superen al carbón en su mix energético, con Illinois uniéndose a este grupo en 2024, siguiendo a Arizona, Colorado, Florida y Maryland, que lo hicieron en 2023. Estados como California y Texas experimentaron un crecimiento sustancial en capacidad solar y de baterías. California, por ejemplo, alcanzó por primera vez un 32% de participación anual de la energía solar en su mix eléctrico, mientras que Nevada llegó al 30%. La expansión de la capacidad de almacenamiento en baterías fue clave para el éxito solar de California, permitiendo transferir una parte significativa de la energía solar diurna al periodo nocturno.

Sin embargo, aún existen oportunidades significativas de crecimiento, ya que 28 estados generaron menos del 5% de su electricidad a partir de la energía solar en 2024. Este dato indica un potencial considerable para la expansión de las energías renovables en diversas regiones del país.

A nivel global, se anticipa una recuperación de la industria eólica marina en 2025, con adiciones de capacidad que podrían alcanzar los 19 gigavatios y un gasto sectorial proyectado de 80.000 millones de dólares, según la firma de investigación Rystad Energy. Esta recuperación sigue a una desaceleración a finales del año pasado, cuando las nuevas instalaciones cayeron a aproximadamente 8 GW, 2 GW menos que el año anterior. Una ola récord de subastas de arrendamiento está impulsando este resurgimiento, con China continental, el mayor mercado eólico marino del mundo, representando el 65% de la nueva capacidad.

Este avance de las energías renovables en Estados Unidos refleja una tendencia global hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles, destacando la importancia de políticas públicas y privadas que apoyen esta transición energética.