La riqueza en Uruguay ha estado históricamente ligada a la agricultura y a los mataderos, pero se necesitó de una startup de tecnología financiera para crear los primeros milmillonarios del país.

Andrés Bzurovski, de 43 años, y Sergio Fogel, de 57, se unieron a las filas de los más ricos del mundo tras la oferta pública inicial de DLocal Ltd. en Nueva York. Las acciones de la firma de pagos que fundaron abrieron el jueves a US$31 cada una, después de fijar un precio de US$21 el día anterior, lo que les da a los fundadores un valor conjunto de alrededor de US$3.500 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.

Un representante de la firma con sede en Montevideo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el patrimonio de los fundadores.

DLocal permite a empresas como Amazon.com Inc., Microsoft Corp. y Spotify Technology SA manejar pagos en 29 países en desarrollo donde las tarjetas de crédito internacionales son escasas y el efectivo es el rey. Una ronda de inversión en 2020 liderada por General Atlantic valoró la firma en US$1.200 millones, lo que la convierte en el primer unicornio de Uruguay. Una ronda posterior dirigida por Alkeon Capital en abril la valoró en US$5.000 millones.

América Latina se ha convertido en un semillero de firmas de tecnología financiera. La región alberga Nubank, el banco digital independiente más grande del mundo valorado en US$25.000 millones y con sede en São Paulo, así como a la fintech de pagos StoneCo, que cotiza en Nasdaq, por un valor de casi US$20.000 millones. Han prosperado al ofrecer alternativas más baratas y menos burocráticas a los productos financieros tradicionales, llegando a millones de consumidores no bancarizados.

Fogel, que ha invertido en más de 15 startups de tecnología, y Bzurovski formaron parte del equipo de gestión que creó DLocal en 2016 con su propio dinero. Alcanzar el estatus de unicornio “fue un shock”, dijo Fogel en un evento en Punta del Este en noviembre. El respaldo del capital privado “es una especie de pasaporte que nos abrió puertas” en bancos, clientes y proveedores, dijo.

DLocal obtiene ingresos de las tarifas que cobra a los comerciantes por las transacciones de pago locales y transfronterizas. Las ventas y las ganancias casi se duplicaron el año pasado a US$104,1 millones y US$28,2 millones, respectivamente. La compañía se expandió a África y Asia en los últimos años, aunque América Latina representó alrededor del 89% de sus ingresos del primer trimestre.

Bzurovski y Fogel vendieron al menos 5.623.500 acciones cada uno, según el prospecto. Cada uno de ellos posee aproximadamente el 18% de la empresa.