La empresa neocelandesa Fonterra, uno de los grupos más grandes del mundo en el negocio lácteo, está evaluando diversas alternativas para obtener liquidez y enfrentar su escenario de deuda en su país. Y entre los activos de los que podrían desprenderse se encuentra nada menos que Soprole, una de las mayores firmas de este negocio en Chile.
Así lo confirmaron a PULSO diversos actores del sector financiero, que aseguraron que Soprole está siendo ofrecido en el mercado por algunos agentes y que para ello han contactado a potenciales interesados. No obstante, no existe un mandato directo de venta, explicaron fuentes cercanos a la compañía. Pero, pese a ello, varios agentes están preparando la operación y así estar listos para cuando Fonterra decida directamente la venta de su filial en el país.
El precio de venta al que está siendo ofrecido Soprole, comentan fuentes al tanto de las tratativas, ronda los US$1.000 millones e incluso podría llegar a superar esta cifra, lo que transformaría a Soprole en el protagonista de uno de los mayores negocios de los últimos años. Consultado Fonterra, de manera oficial, la empresa declinó referirse a la información.
Plan de reducción de deuda
Durante la semana, prensa de Nueva Zelandia publicó que Fonterra está evaluando la alternativa de desprenderse de activos en Sudamérica.
Así lo informó el martes el diario neocelandés NZ Herald, uno de los principales de su país, que sostuvo -citando fuentes internas de la compañía- que la controladora de Soprole estaría considerando vender activos fuera de su país, principalmente en Sudamérica. Esta versión no fue confirmada por Fonterra.
El mismo artículo indicó que la empresa está llevando adelante un plan mayor de venta de activos por $800 millones de dólares neozelandeses (unos US$550 millones) para reducir sus niveles de deuda. Esto, añade la publicación, sería prontamente anunciado y se sumaría a la venta de Tip Top, un negocio del mercado de helados manejado por Fonterra en su país.
Además de los activos en Sudamérica -donde su principal posición es precisamente la chilena Soprole, además de Prolesur- Fonterra estaría mirando deshacerse de Beingmate, una empresa de alimentos infantiles enriquecidos en China, además de activos agrícolas que también serían considerados en el programa.
En Chile, uno de los temas que preocupa a Fonterra es la campaña que surgió en redes sociales para que los consumidores privilegien comprar productos de origen local (fundamentalmente Colun) en vez de aquellos de capitales extranjeros, como es el caso de Soprole.
Precisamente, en conferencia con analistas realizada el miércoles, el CFO de Fonterra, Marc Rivers calificó como "muy decepcionante" el desempeño de la compañía en América Latina, unidad que reportó pérdidas por $3 millones de dólares neozelandeses -unos US$2 millones) y que, además de Chile, Brasil también presentó márgenes ajustados.