Walmart Inc. pronosticó el martes una menor caída de sus utilidades anuales, ya que la demanda de alimentos se mantiene a pesar de la subida de los precios, mientras que los descuentos en ropa y productos electrónicos atraen a más compradores afectados por la inflación a las tiendas del principal minorista estadounidense.

La empresa también elevó sus expectativas de ventas netas para todo el año y anunció un nuevo plan de recompra de acciones por valor de US$20.000 millones, lo que hizo que sus acciones subieran un 5% en las operaciones previas a la apertura de la sesión.

Las ventas de alimentos y otros productos básicos que llenan gran parte del espacio en las estanterías de Walmart han demostrado ser resistentes, incluso cuando los compradores recortan el gasto discrecional en medio de una inflación que se encuentra en máximos de varias décadas.

Los grandes descuentos de la empresa y su empeño en mantener los precios más bajos que los de sus rivales también le han ayudado a arrebatar cuota de mercado a las empresas más pequeñas.

Sin embargo, estos movimientos han afectado a los márgenes de beneficio bruto de la empresa, que cayeron 89 puntos básicos en el tercer trimestre, finalizado el 31 de octubre.

La compañía dijo que espera que las ganancias ajustadas por acción para el año fiscal 2023 caigan entre un 6% y un 7%, en comparación con su previsión anterior de un descenso del 9% al 11%.

Walmart dijo que espera que las ventas netas del año fiscal 2023 crezcan un 5,5%, en comparación con su previsión anterior de un aumento del 4,5%.

Los ingresos totales del tercer trimestre aumentaron un 8,7% a US$152.810 millones, superando las estimaciones de los analistas de US$147.750 millones, según datos de Refinitiv IBES.

Walmart entra en el trimestre navideño con inventarios valorados en casi US$65.000 millones, frente a los US$60.000 millones de hace tres meses.

Sin embargo, Walmart pronostica que las ventas del trimestre navideño en Estados Unidos, excluyendo el combustible, aumentarán alrededor de un 3%, por debajo de las estimaciones de un incremento del 3,4%. Se espera que la ganancia ajustada por acción del cuarto trimestre disminuya entre un 3% y un 5%, frente a las estimaciones de los analistas de una caída del 4,5%.