Cifras algo más alentadoras está presentando la minería a nivel nacional, particularmente en lo que respecta a su peso en el Producto Interno Bruto (PIB).

Según información del Consejo Minero a partir de datos del Banco Central, al tercer trimestre el peso de este sector en el PIB alcanzaba 9%, cifra por encima del 8,1% con que cerró el 2016, su nivel más bajo en la década. Al tercer trimestre del año la minería del cobre había generado unos US$16.911 millones, lo que se suma al aporte de otras actividades mineras por unos US$1.733 millones. Es decir, en los primeros nueve meses del año, la minería generó un aporte de US$18.644 millones a la economía local.

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Si bien el 9% que representa la minería en el PIB significa un avance en relación con el año pasado; la cifra está lejos del 13% que ha promediado en la última década. En dicho período, esta actividad alcanzó la más alta participación en el total de la economía. Aquello se produjo en 2007, cuando representó el 20,5% del PIB (ver gráfico).

Según estimaciones de la plaza, no se espera que la participación de la minería en el PIB cambie radicalmente en los últimos tres meses del año. Tanto desde la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), como desde el propio Gobierno a través de Cochilco, anticipan que si bien la participación de la minería se elevará en relación con 2016 producto de un mejor precio del metal rojo, la caída en la producción que ha experimentado el sector minero le haría contrapeso al factor anterior.

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En las últimas sesiones, el cobre ha registrado algunas bajas y ayer cerró la jornada en US$3,01 la libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME), su nivel más bajo en dos meses. Sin embargo, el metal ha promediado unos US$2,77 la libra en lo que va del año, lo que se compara positivamente con los US$2,20 la libra que promedió en 2016.

Pero mientras el precio ha subido, la actividad ha caído. Al tercer trimestre, la producción minera registró una baja de 4%, totalizando 3,9 millones de toneladas, arrastrada por una disminución de 21% en Escondida, pero también impactada por una baja en la producción de otras grandes mineras como Codelco (-3,2%), Los Pelambres (-3,1%) y El Abra (-25,9%).

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Según estimaciones de expertos, estas cifras no se lograrían revertir del todo en los próximos meses. Según pronósticos de Cochilco, plasmadas en su Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre correspondiente al período julio-septiembre de 2017, la producción chilena de cobre este año se situaría en torno a 5,27 millones de toneladas, lo que representa una caída de 4% respecto del año previo. Desde Sonami también advierten que la menor producción de los primeros seis meses del año afectará al cierre de año. "La actividad minera en el primer semestre registro un magro desempeño, lo que se explica fundamentalmente por la importante disminución en la producción del principal producto minero, como es el cobre, que representa el 90% de la totalidad del PIB minero, a lo que se agrega menor producción de oro, plata y no metálicos, todo lo cual fue contrarrestado en parte por el aumento en la producción de molibdeno", comentaron.

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¿Y el PIB? Pese la actividad de la minería no es el único punto a analizar en la ecuación, el débil desempeño sí se dejará sentir en el balance general de la economía. De acuerdo al último Informe de Política Monetaria (IPoM) presentado ayer, el Banco Central ajustó su pronóstico del Producto Interno Bruto (PIB) para 2017 desde el rango de 1,25% y 1,75% estimado en septiembre, a 1,4%.