Un impacto considerable tendría la eventual huelga de Escondida en la producción nacional de cobre proyectada para este año. Es que la paralización de la mayor productora de cobre del mundo -con una producción superior a los 1,1 millón de toneladas anuales- no dejaría indiferente a nadie y le pegaría de frente a las estimaciones locales. Sobre todo si a un día de que terminen los buenos oficios (paso previo a la huelga legal y que puede extenderse), el mercado y el sindicato anticipan una huelga larga, dado la distancia de la postura de la empresa con los trabajadores. Bajo la premisa de que la paralización dure un mes, las estimaciones apuntan a que el golpe en la producción chilena bordearía el 2%.

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"El jueves cesaríamos las funciones y abandonaríamos las instalaciones para iniciar la huelga", adelantó el portavoz del sindicato, Carlos Allende. Añadió que "lamentablemente esta huelga va a significar que la compañía deje de producir, que la producción se vaya prácticamente a cero". Lo que tendría efecto directo en la producción chilena. Dicha situación ya ha sido anticipada incluso por el Ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, quien indicó que una posible huelga en la mayor minera del mundo -operada por BHP Billiton- "posiblemente tenga un efecto incluso mayor en el Imacec que los incendios".

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En concreto, Cochilco y Sonami -gremio que agrupa a las empresas mineras-, proyectan que la producción de cobre este año se ubicaría levemente por debajo de las 5,8 millones de toneladas, cifra 4% superior a lo alcanzado este año.

Desde BHP Billiton -operadora de Escondida-, en tanto, recientemente estimaron una producción superior a las 600 mil toneladas en los primeros seis meses de 2017, lo que se traduce en una producción promedio levemente por sobre las 100 mil toneladas mensuales de cobre.

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"Una producción anual de minera Escondida cercana a las 1.200.000 toneladas, en la eventualidad que paralice durante un mes ello implica una menor producción de 100.000 toneladas, esto es un 8,3% menos", explica una fuente del mercado. Añaden que "si la proyección de producción de cobre de Chile se eleva a 5,8 millones de toneladas, en caso de paralizar Escondida durante un mes, dicha producción sería inferior a lo estimado en 1,7%".

Adicionalmente, indica, al valorizar la menor producción de Escondida con un precio de US$2,5 por libra, ello implica menores ingresos por un monto de US$ 550 millones.

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Dicha cifra es cercana a la entregada por los sindicatos, que proyectan que la empresa dejaría de ganar unos US$600 millones si paraliza unos 30 días.

Por su parte desde Plusmining, su director ejecutivo, Juan Carlos Guajardo, estima un impacto de 90 mil toneladas de cobre, 100 mil onzas de oro y 500 mil onzas de plata, suponiendo una paralización total de la mina por 30 días. Esto supone un impacto de unas US$530 millones y una baja a la proyección anual a nivel país de unos 1,6% millones.

"Si consideramos esta cifra y la comparamos con las exportaciones totales del país, hablamos del orden de 10% menos de monto exportado mensualmente -considerando monto promedio-. Y esta cantidad equivale más o menos al 1% del PIB que genera Chile mensualmente", explica.