En su memoria anual, SQM mantuvo sus positivas perspectivas para los precios del litio en medio de una creciente demanda por el commodity, y estimó que éste 2018 podrían subir su valor en 20%durante el primer semestre.

"El mercado de litio continuó su fuerte crecimiento en 2017, con un crecimiento de la demanda total cercano al 17% de acuerdo con nuestras estimaciones. La oferta no mantuvo el mismo ritmo y, por lo tanto, las condiciones del mercado se mantuvieron estrechas y los precios aumentaron significativamente durante el año", dijo la minera no metálica.

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Precisó que la tendencia al alza, dado que los volúmenes de ventas se mantuvieron en el mismo nivel que en 2016, impactó los ingresos de la compáñía para 2017 en casi US$130 millones, mientras que los precios promedio en esta línea de negocios aumentaron otro 25% en comparación con los precios promedio vistos durante 2016.

"Creemos que el precio de mercado podría ser casi un 20% más alto en el primer semestre de 2018 en comparación con el cuarto trimestre de 2017. Sin embargo, esperamos que nuevos proyectos podrían aumentar su oferta en la segunda mitad de 2018, lo que resultaría en precios promedio más estables o ligeramente más bajos", indicó.

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Aun así, añadió que "esperamos que los precios promedios sean más altos en 2018 en comparación con los precios promedio de 2017. Creemos que el mercado mundial de litio podría crecer casi un 20% en 2018, impulsado por el desarrollo de almacenamiento de energía y baterías para vehículos eléctricos".