Tres empresas españolas y una china presentaron sus propuestas técnicas y económicas para el montaje y puesta en marcha de una planta para industrializar el litio de Bolivia, informó hoy una fuente oficial.

Las firmas que entregaron sus propuestas fueron las españolas Asociación Accidental TSK-SEP Electrónica Electricidad, INTECSA Ingeniería Industrial SA y la Asociación Accidental AFK ACI Group, además de la china MAISON/MEE Asociación Beijing Maison Engineering CO LTD, según un comunicado del Ministerio de Energías de Bolivia. Una segunda empresa china, CHALIECO, que había expresado su interés en el proyecto, desistió de continuar en el proceso.

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Se prevé que en unos 30 días se tenga el resultado de la evaluación de las propuestas, que fueron presentadas el miércoles, explicó el gerente general de la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Juan Carlos Montenegro.

"El siguiente paso habrá de ser el trabajar en la firma del contrato con la empresa que haya sido adjudicada (...). Nuestra pretensión es que arranquemos con las primeras faenas a fines del mes de marzo o en abril", señaló.

Bolivia trabaja desde hace varios años en un proyecto estatal con miras a producir baterías propias con litio en el salar de Uyuni, donde están las mayores reservas mundiales del mineral.

Ese salar, que es también uno de los principales atractivos turísticos bolivianos, es el fondo disecado de un antiguo mar que se extiende en unos 10.000 kilómetros cuadrados en la región andina de Potosí (suroeste), lo que le convierte en el mayor del mundo a más altura, a unos 3.600 metros de altitud.

En un informe de gestión brindado el lunes pasado, el presidente de Bolivia, Evo Morales, precisó que entre 2013 y 2017 el Estado boliviano invirtió US$66,1 millones en cuatro plantas piloto de cloruro de potasio, carbonato de litio, ensamblado de baterías y materiales catódicos, instaladas en distintos lugares de Potosí.

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Está prevista una inversión estatal adicional de US$875,5 millones para construir las plantas industriales de carbonato de litio y de cloruro de potasio en los bordes del Salar de Uyuni, informó el Ministerio de Energías.

Morales también dijo el lunes que Bolivia tiene "muchas propuestas de China, de Rusia, de Estados Unidos" para dar el salto a una siguiente etapa en la industrialización del litio, aunque "lo más avanzado y lo más ventajoso" para el país sería Alemania.

Al respecto, la ministra de Planificación de Bolivia, Mariana Prado, sostuvo hoy que Alemania está interesada en invertir unos 350 millones de dólares como socia del país en la industrialización del litio.

"En una primera fase, si mal no recuerdo, son US$350 millones al menos que traería Alemania para acompañarnos en esta fase de industrialización y desarrollo de la cadena de litio", dijo Prado, según recoge la agencia estatal ABI.

Agregó que aún está en negociación la posible sociedad boliviana para avanzar con estos proyectos y que el socio que resulte elegido deberá invertir un monto similar al que se ha previsto internamente para ese proceso, que asciende a unos US$1.000 millones.

Según Prado, entre las condiciones que ha puesto Bolivia para estas negociaciones están tener la participación mayoritaria en la sociedad, que la firma extranjera garantice los mercados para las baterías de litio y que cuente con tecnología de punta.

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