Luego de varias amenazas, finalmente Estados Unidos cumplió ayer su promesa de imponer altos aranceles sobre los productos chinos en un esfuerzo por reequilibrar la relación comercial entre ambos países.
En una ceremonia en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump firmó un memorando "que apunta a la agresión económica de China". En un discurso realizado previo a la firma del documento, el mandatario detalló que, en un período corto de tiempo, su país ha perdido 60 mil fábricas y seis millones de empleos y culpó a China de dichas mermas.
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Según Trump, la brecha comercial que EE.UU. tiene con su rival en la balanza de bienes "es el mayor déficit de cualquier país en la historia del mundo" y "está fuera de control".
Cifras de la Oficina de Censo de EE.UU. muestran que el déficit de mercancías con el mundo es de US$810 mil millones, de los cuales US$375.228 millones (46,3% del total) corresponden al saldo negativo con la segunda economía del mundo.
Los datos de la agencia también revelan que los teléfonos celulares y otros artículos para el hogar representan la mayor categoría de bienes importados desde China con US$70.400 millones, lo que equivale a 14% de los US$505.600 millones en internaciones.
Un reporte de RBC Capital Markets evidenció la relevancia de los productos chinos en el mercado estadounidense. Las importaciones de computadores y electrónica totalizanUS$ 184.400 millones y suponen el 46% de la participación de mercado en EE.UU.
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En todo caso, existen diferencias entre los subsectores. Por ejemplo, los equipos de computadores y de comunicaciones destacan con una participación de mercado de al menos 60%, mientras que los dispositivos de navegación y/o medición sólo tienen el 13%.
El líder republicano admitió que le pidió a las autoridades chinas que reduzcan el déficit "inmediatamente en US$ 100 mil millones" y denunció un "tremendo" robo de propiedad intelectual.
Para remediar la situación, la Casa Blanca decidió imponer un arancel de 25% sobre los productos tecnológicos de China que sumarían entre US$50 mil millones y US$60 mil millones.
Dentro de 15 días, el representante de Comercio de EE.UU. deberá crear una lista de los bienes que se verán afectados. Fuentes del gobierno precisaron que podrían ser hasta 1.300 mercancías y que, tras conocerse el listado, habrá un período de comentarios por 30 días.
Además, EE.UU. lanzará un caso en la Organización Mundial de Comercio (OMC) en contra de las prácticas de licencias e impondrá restricciones sobre las inversiones chinas.
Mientras firmaba el documento, el presidente aseguró en dos ocasiones que esta medida "es la primera de muchas".
RECIPROCIDAD
En su intervención, Trump enfatizó que su administración se enfocará en la reciprocidad.
"Cuando ellos cobran 25% para que un auto entre y nosotros cobramos 2% para que sus autos entren a Estados Unidos, eso no está bien", ejemplificó, y luego agregó que "si ellos nos cobran, nosotros les cobramos lo mismo".
Por su parte, Robert Lighthizer, representante de Comercio de EE.UU., explicó que las sanciones van dirigidas en contra de los productos tecnológicos, porque este rubro es "la columna vertebral del futuro de la economía estadounidense".
Una visión similar expresó el secretario de Comercio, Wilbur Ross, quien afirmó que "los derechos de propiedad intelectual son nuestro futuro". El funcionario prevé que "terminaremos negociando estas cosas en vez de pelear por ellas".
REACCIÓN. Antes del anuncio de Trump, China adelantó que iba a responder con una serie de medidas. En entrevista con Reuters, Zhang Xiangchen, embajador de China ante la OMC, aseveró que el país estaba considerando presentar una queja en dicho organismo y advirtió que no excluirían otras opciones.
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En tanto, Cui Tiankai, embajador de China en EE.UU., manifestó que "si EE.UU. inicia una guerra comercial, China pelearía hasta el final para defender sus propios legítimos intereses con todas las medidas necesarias".
A las bolsas no les gustaron las sanciones, ya que alientan el riesgo de una guerra comercial global. Wall Street cayó hasta 2,9%, lo que no se veía desde inicios de febrero.
"Como lo destaca la reacción de hoy (ayer) del mercado, existe un riesgo claro de que la confianza continúe deteriorándose", dijo en un informe Andrew Hunter, economista para EE.UU. de Capital Economics.
En tanto, el bono del tesoro trepó 0,5% y el Índice Dólar se mantuvo plano.
