Una histórica caída en sus acciones registró Walmart en la Bolsa de Nueva York este martes luego de los bajos resultados obtenidos durante el cuarto trimestre y que se ubicaron por debajo de las estimaciones del mercado.

En el cierre de las operaciones de Wall Street, los títulos de la firma minorista cedieron 10,18% a US$94,11, su mayor descenso desde el 8 de enero de 1988.  No obstante, en las transacciones posteriores al cierre o "after market", los títulos repuntaban tímidamente 0,14%.

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Las ganancias ajustadas de Walmart ascendieron a US$$1,33 por acción en el cuarto trimestre, que finalizó el 31 de enero. Eso fue menor a la proyección promedio de los analistas de US$1,37.

Pero las ventas en tiendas similares, una medida clave, proporcionaron un punto brillante el último trimestre. Crecieron un 2,6%, en comparación con la proyección del 2% seguida por Consensus Metrix.

Walmart dijo que todavía está evaluando el impacto de los cambios en los impuestos federales del año pasado, una legislación que se espera que traiga enormes beneficios a los minoristas del país. Por ahora, la compañía está registrando un beneficio provisional de US$207 millones para el cuarto trimestre y el año completo.

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En la unidad de comercio electrónico de Walmart, el volumen bruto de mercancías -una medida de todos los productos que vende en línea- aumentó un 24% el trimestre pasado. Eso es menos de la mitad del ritmo del 54% del período anterior.

Estimaciones de ganancias

Walmart entregó un decepcionante pronóstico anual de ganancias ya que su crecimiento de las ventas de comercio electrónico una vez tórrido comenzó a desacelerarse y la revisión de los impuestos a los EEUU proporciona menos de lo esperado.

El minorista más grande del mundo espera ganancias de US$4,75 a US$5 por acción este año fiscal, excluyendo algunos artículos, en comparación con una estimación promedio de Wall Street de US$5.13. Aunque las ventas de Walmart el último trimestre encabezaron las proyecciones, los resultados reflejaron una desaceleración en los pedidos en línea, una medida clave en su batalla por defenderse fuera de Amazon

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Según Bloomberg, el director ejecutivo de la firma de retail, Doug McMillon está tratando de convertir a los compradores tradicionales de Walmart en clientes en línea, que gasta casi el doble en general y busca artículos de mayor precio.

El ejecutivo también está aumentando los salarios de los trabajadores y mejorando las políticas de licencia parental, mientras que al mismo tiempo cierra las tiendas y reduce el personal en su sede. Esas inversiones están afectando las ganancias. "Estamos tomando decisiones para posicionar el negocio para el éxito", dijo McMillon en un comunicado durante este martes.

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