Día de los enamorados: estos los secretos de la máquina detrás de Tinder y Bumble

Sean Rad, el creador de Tinder, ya usaba en 2018 una frase que recién se volvió tendencia en 2023. “Creo que la inteligencia artificial será un gran facilitador para conocer personas”, declaró en una conferencia de Startup Grind hace casi seis años.

Aunque nadie lo supiera en ese momento, esta tecnología fue la que potenció la popularidad de Tinder desde su lanzamiento en 2012. Rad relata que ese mismo año se convirtió en un éxito inmediato entre los estudiantes universitarios de Estados Unidos, con más de un millón de descargas solo en el primer mes.

La clave fue crear una aplicación para teléfonos con una idea novedosa y una interfaz simple que todos puedan usar. Crearse un perfil es tan rápido como subir una o más fotos, otorgar algo de información personal y determinar algunas preferencias. Inmediatamente se puede comenzar a ver los perfiles de otros cientos de usuarios interesados en encontrar una pareja, un “encuentro casual” o amigos para pasar la tarde.

Como Tinder, pronto surgió una serie de aplicaciones con el mismo objetivo. Bumble, Badoo, Grindr, Happn y Boo son algunas de las que se encuentran disponibles en Chile, y cada una de ellas tiene elementos diferenciadores de las demás, pero tienen algo en común: un algoritmo capaz de enganchar a los usuarios por horas.

“Hoy hay más de 360 millones de usuarios de apps de citas en el mundo y se espera que tengamos sobre 450 millones de usuarios en 4 años”, explica Manu Chatlani, director ejecutivo de la agencia digital Jelly.

De acuerdo al sitio oficial de Tinder, el mayor uso de la inteligencia artificial en la plataforma está en identificar patrones en las imágenes de las personas que suelen ser calificadas como un posible match para el usuario.

Por ejemplo, si una persona desliza hacia la derecha y se interesa en personas de cabello castaño, y descarta las opciones con el cabello rubio, la aplicación dejará de mostrarle estas últimas. Así de simple, el algoritmo aprende cuales son los gustos de quien lo usa, y entre más frecuentes sean las interacciones, más preciso es.

En el mismo sentido, la aplicación tiende a mostrar opciones que se ajusten a las actividades por las que el usuario. “Si les gusta la gente que está disfrutando del aire libre, en festivales, o simplemente disfrutando de la playa, captamos ese dato y mostramos recomendaciones afines”, se lee en el sitio oficial.

Además, la aplicación permite controlar distintos parámetros como el género y la distancia a la que se encuentran las personas en las que el usuario podría estar interesado. Este es el gran atractivo que tienen para los usuarios. “Es fácil armar las búsquedas, revisar bios, fotos e incluso cuántos contactos en común tienes con tu potencial pareja”, explica Chatlani.

Otras aplicaciones, como Bumble, tienen una herramienta para evitar el posible efecto burbuja que este algoritmo puede generar. Cada cierto tiempo, de acuerdo a su sitio web “suavizan” los filtros para “darte la oportunidad de ver usuarios fuera de tus preferencias”.

Otro de los secretos que Tinder revela en su página web es que su algoritmo favorece a las personas más activas en la plataforma. Al fin y al cabo, la aplicación es un negocio en el que se busca la interacción entre usuarios.

“No queremos que la gente pierda el tiempo viendo perfiles inactivos. Queremos que nuestros usuarios tengan conexiones significativas, conversaciones y, al final, que se conozcan en persona”, se consigna en la página web. Por ello, los perfiles de las personas más activas son más mostrados en las páginas de inicio de otros usuarios

Una parte importante para el funcionamiento de las aplicaciones de citas es el juego entre “sentirse deseado” y rechazado, de acuerdo a Sebastián Escobar, sociólogo de la Universidad de Playa Ancha en su investigación titulada “Intimidad y tecnologías digitales”. Por ello, tiene sentido que las plataformas premien a los usuarios activos por sobre quienes no mantienen conversaciones.

Uno de los grandes problemas de Tinder y otras aplicaciones es la cantidad de perfiles falsos que se pueden crear, con el fin de . Historias como la del documental de Netflix El Estafador de Tinder, aunque a menor escala, no son tan raras de escuchar.

Por ello, el algoritmo de esta aplicación también favorece los perfiles que cuenten con la cuenta verificada. Para obtener este sello de verificación, es necesario comprobar mediante la cámara del teléfono el rostro de la persona tras la pantalla.

Esto permite evitar la entrada de “bots”, y además, evitar la temida suplantación de identidad en la red social. Si se trata de una persona diferente, la verificación será rechazada. El problema es que este paso no es obligatorio, por lo que un perfil puede seguir existiendo una vez que la verificación sea rechazada.

En el mismo sentido, la aplicación Bumble implementó a fines de 2923 una tecnología llamada Deception Detector, que ocupa inteligencia artificial para identificar spam, estafas y perfiles falsos, con el objetivo de tomar medidas incluso antes de que los usuarios las identifiquen. En los dos primeros meses de la introducción de esta tecnología, Bumble vio cómo las denuncias de spam, estafas y cuentas falsas se reducían en un 45%.

Contrario a lo que se podría esperar, de acuerdo al balance anual de Tinder en 2023, la mayoría de sus usuarios se definen a sí mismos como “extrovertidos” y prefieren “hablar en persona”.

El creador de Tinder relata que ve estas aplicaciones como un medio para esas interacciones de esa vida real. “Creo que hoy tenemos muchas opciones al mirar en el teléfono, tenemos una sobrecarga de información. Pienso que en el futuro ya no tendremos que esforzarnos por decidir. Vamos a mirar la pantalla y ahí va a estar la respuesta”, dijo Rad en la misma conferencia de 2018.

El debate sobre si el uso de aplicaciones cambiará la manera de conocerlos continuará, mientras cada año se implementan nuevas herramientas que perfeccionan el funcionamiento de la aplicación. Pero el empresario también expresa que sueña un mundo en el que le puedas preguntar a Siri qué hacer durante la tarde, y el teléfono tenga en segundos planificada una cita con una persona que se acomode a tus gustos tanto físicos como en cuanto a panoramas, “que mires por la ventana y la chica que te esté esperando afuera”. Exactamente como en un capítulo de la serie de ciencia ficción Black Mirror.