Así fue el regreso de los astronautas atrapados en el espacio

Así fue el regreso de los astronautas atrapados en el espacio
Así fue el regreso de los astronautas atrapados en el espacio

Después de más de 8 meses varados en la Estación Espacial Internacional, Sunita Williams y Butch Wilmore pudieron regresar a la Tierra.


La cápsula Crew Dragon Freedom de Space X amerizó este 18 de marzo frente a la costa de Florida, trayendo de regreso a los astronautas de la NASA Sunita Williams y Butch Wilmore, que han permanecido nueve meses en la Estación Espacial Internacional, a la que llegaron hace nueve meses para una estancia de una semana.

Junto al astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, partieron de la Estación Espacial Internacional a las 05.05 UTC y amerizaron en el Oceáno Atlántico a las 21.57 UTC.

“Estamos encantados de tener de vuelta a Suni, Butch, Nick y Aleksandr tras su misión de meses, realizando demostraciones científicas, tecnológicas y de mantenimiento vitales a bordo de la Estación Espacial Internacional”, declaró en un comunicado Janet Petro, administradora interina de la NASA.

Petro destacó que siguiendo las instrucciones del presidente Trump, la NASA y SpaceX trabajaron diligentemente para adelantar el cronograma un mes. “Esta tripulación internacional y nuestros equipos en tierra aceptaron el reto de la Administración Trump de un plan de misión actualizado, y en cierta medida único, para traer a nuestra tripulación a casa. Gracias a la preparación, el ingenio y la dedicación, logramos grandes cosas juntos en beneficio de la humanidad, ampliando los límites de lo posible desde la órbita baja terrestre hasta la Luna y Marte”, dijo.

Así fue el regreso de los astronautas atrapados en el espacio

Con un mes de retraso por diferentes problemas con el cohete y el segmento terrestre, Wilmore y Williams despegaron hacia la Estación Espacial el 5 de junio de 2024, en la primera misión tripulada de la nave espacial Starliner de Boeing.

Se esperaba que ese vuelo durara unos 10 días entre el viaje y la estancia en el complejo orbital, pero la Starliner experimentó problemas con los propulsores durante la aproximación a la Estación, por lo que la NASA retrasó el regreso de la cápsula para investigar el problema. La agencia finalmente decidió retornar Starliner a la Tierra sin tripulación por seguridad el 7 de septiembre, e incorporó a Wilmore y Williams en la misión de larga duración de la Expedición 72 a la Estación Espacial.

Los miembros de la tripulación SpaceX-9 de la NASA en la nave espacial SpaceX Dragon. De izquierda a derecha: la astronauta de la NASA Suni Williams, el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov y los astronautas de la NASA Nick Hague y Butch Wimore.
Los miembros de la tripulación SpaceX-9 de la NASA en la nave espacial SpaceX Dragon. De izquierda a derecha: la astronauta de la NASA Suni Williams, el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov y los astronautas de la NASA Nick Hague y Butch Wimore.

Este plan preveía que Wilmore y Williams regresaran a casa en la nave Freedom, que se lanzó a finales de septiembre en la misión Crew-9 de SpaceX. Freedom solo llevó como tripulantes de ida a Hague y Gorbunov para reservar asientos para los astronautas de Starliner en el viaje de descenso.

Durante su estancia prolongada, Sunita, de 59 años, y Butch, de 62, han estado colaborando en las misiones en curso de la estación con el mantenimiento y los experimentos, y han realizado caminatas espaciales.

Sunita salió al exterior a mediados de enero con su compañero astronauta Nick Hague para realizar reparaciones en la nave. Ella y Butch salieron juntos a finales de mes. Sus tareas incluyeron la reparación del equipo que regula la orientación de la estación, la instalación de filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER y la sustitución de un reflector en un adaptador de acoplamiento internacional.

Los miembros de la tripulación estadounidense realizaron más de 150 experimentos científicos únicos y demostraciones tecnológicas, con más de 900 horas de investigación. Esta investigación incluyó estudios sobre el crecimiento y la calidad de las plantas, así como el potencial de la tecnología de células madre para abordar enfermedades de la sangre, trastornos autoinmunes y cánceres. También probaron sistemas de iluminación para ayudar a los astronautas a mantener sus ritmos circadianos, cargaron el primer satélite de madera para su despliegue y tomaron muestras del exterior de la estación espacial para estudiar la supervivencia de los microorganismos en el espacio.

La misión Crew-9 fue el cuarto vuelo de la nave espacial Dragon, llamada Freedom. Anteriormente, también prestó apoyo a las misiones Crew-4, Axiom Mission 2 y Axiom Mission 3 de SpaceX de la NASA. La nave regresará a Florida para su inspección y procesamiento en las instalaciones de reacondicionamiento de SpaceX en la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral, donde los equipos inspeccionarán la Dragon, analizarán datos sobre su rendimiento y comenzarán el procesamiento para su próximo vuelo.

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