Capturan primera imagen de la misteriosa “mini Luna” que orbita la Tierra

La “mini Luna” recién descubierta orbitando la Tierra, ha recibido la designación provisional 2020 CD3, ha sido fotografiada en color desde el Observatorio Internacional Gemini, en Hawai.

Grigori Fedorets, astrónomo principal de las observaciones, afirmó que el objeto de algunos metros de diámetro podría ser un raro objeto rocoso natural, o podría ser algo que los humanos pusieron en el espacio hace décadas, esencialmente desechos espaciales. “De cualquier manera, este es un objeto muy convincente y necesita más datos para determinar qué es”, dijo Fedorets en un comunicado.

Si 2020 CD3 -como ha sido denominado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional- es de origen natural, como un asteroide, entonces es solo el segundo satélite rocoso conocido de la Tierra que se haya descubierto en un espacio que no sea la Luna. El otro cuerpo, descubierto en 2006, ha sido expulsado de la órbita terrestre. 2020 CD3 fue descubierto en la noche del 15 de febrero de 2020 por Kacper Wierzchos y Teddy Pruyne en el Catalina Sky Survey que opera en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona en Tucson, Arizona.

La imagen, obtenida el 24 de febrero de 2020, muestra simplemente un pequeño punto de luz contra las estrellas que se desplazan. “Las estrellas se arrastran porque este objeto se mueve en relación con las estrellas de fondo y el telescopio Gemini North de 8 metros estaba rastreando este objeto”, dijo Fedorets, y agregó que es difícil seguir objetos en movimiento como este con un gran telescopio como Gemini.

John Blakeslee, Jefe de Ciencia del Observatorio internacional de Géminis comenta: “Obtener las imágenes fue una lucha para el equipo de Géminis porque el objeto se está volviendo más débil a medida que se aleja de la Tierra. Se espera que sea expulsada de la órbita de la Tierra por completo en abril”.

Fedorets, astrónomo de la Universidad Queen’s de Belfast, y su equipo están “haciendo todo lo posible” para obtener más datos sobre el objeto para determinar su naturaleza. “Las observaciones adicionales para refinar su posición nos ayudarán a determinar la órbita de este objeto misterioso y su posible origen”, dijo Fedorets, y agregó que su reflectividad también es una característica importante, ya que los cuerpos rocosos tienden a tener una reflectividad relativamente baja en comparación con cosas como los propulsores de cohetes gastados.