Científica de la U. de Concepción participa en estudio que muestra cómo se comportan los agujeros negros

Un equipo internacional de astrónomos ha dado un paso crucial en la comprensión de los jets relativistas emitidos por agujeros negros supermasivos. Entre los autores principales del estudio se encuentra la Dra. Dhanya G. Nair, investigadora del Núcleo Milenio TITANS y del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción.

El estudio, publicado este 24 de marzo en la prestigiosa revista Astronomy & Astrophysics, analiza datos obtenidos durante la campaña de observación de 2017 del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT). Estas observaciones en múltiples longitudes de onda permitieron revelar nuevos detalles sobre la aceleración y magnetización de los jets en las proximidades de los agujeros negros supermasivos.

El estudio examinó los alrededores de los agujeros negros supermasivos en diversos núcleos galácticos activos (AGN), combinando datos del EHT con observaciones de la Very Long Baseline Array (VLBA) y la Global Millimeter VLBI Array (GMVA) en un rango de frecuencias de 2 a 86 GHz. Esta combinación de datos permitió analizar los jets en diferentes escalas espaciales con una resolución sin precedentes.

Entre los principales hallazgos del estudio se destaca que:

* La temperatura de brillo de los jets disminuye con la frecuencia, extendiendo estudios previos que solo llegaban hasta los 86 GHz.

* La temperatura de brillo aumenta gradualmente a medida que el plasma del jet se aleja del agujero negro, lo que proporciona evidencia directa de su aceleración.

“Este estudio confirma que los jets relativistas se aceleran progresivamente en las proximidades del agujero negro, algo que hasta ahora solo se había modelado teóricamente. Estos resultados sientan las bases para futuras investigaciones en el campo de los AGN”, señala la Dra. Nair.

Además de la Dra. Nair , la investigación contó con la participación clave de los astrónomos Neil Nagar, director del Núcleo Milenio TITANS, y Bidisha Bandyopadhyay, investigadora postdoctoral de la Universidad de Concepción, quienes son parte de la publicación.

EL Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) es una red global de radiotelescopios que opera en frecuencias milimétricas, funcionando como un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Gracias a esta tecnología, la colaboración del EHT logró capturar las primeras imágenes de los agujeros negros supermasivos en el centro de la Vía Láctea (Sagitario A*) y en la galaxia M87 en mayo de 2019.

Las próximas campañas del EHT incorporarán telescopios de nueva generación que operarán a 230 y 345 GHz, permitiendo observaciones con resoluciones aún mayores. Además, se complementarán con observaciones VLBI en frecuencias más bajas, lo que ampliará el conocimiento sobre los mecanismos de aceleración de los jets en AGN.