Científicos descubren que el consumo de alcohol puede provocar más de 60 enfermedades

El consumo de alcohol aumenta los riesgos de más de 60 enfermedades en los hombres chinos, incluidas muchas enfermedades que antes no estaban relacionadas con el alcohol, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Oxford Population Health y la Universidad de Pekín. El estudio se publica en Nature Medicine.

Se estima que el consumo de alcohol es responsable de alrededor de 3 millones de muertes en todo el mundo cada año, y está aumentando en muchos países de bajos y medianos ingresos, como China.

Los efectos nocivos del consumo excesivo de alcohol para ciertas enfermedades (como la cirrosis hepática, los accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cáncer) son bien conocidos, pero muy pocos estudios han evaluado sistemáticamente el impacto del consumo de alcohol en una amplia gama de enfermedades dentro de la misma población.

El estudio muestra que el consumo de alcohol aumenta los riesgos de 61 enfermedades en los hombres en China, incluidas muchas enfermedades no mortales que no se sabe que estén relacionadas con el alcohol debido a evidencia previa limitada.

Los hallazgos de este estudio demuestran la influencia que el consumo de alcohol puede tener sobre el riesgo de enfermedad en poblaciones de todo el mundo.

Los investigadores utilizaron datos del Biobanco Kadoorie de China (CKB), un estudio colaborativo de más de 512.000 adultos reclutados entre 2004 y 2008 en diez áreas urbanas y rurales diversas de China.

Los participantes del estudio fueron entrevistados sobre su estilo de vida y comportamientos, incluidos patrones detallados de consumo de alcohol. Alrededor de un tercio de los hombres, pero sólo el 2% de las mujeres, bebía alcohol regularmente (es decir, al menos una vez a la semana).

Los investigadores evaluaron exhaustivamente los efectos del consumo de alcohol en la salud en más de 200 enfermedades diferentes en hombres identificadas a través de la vinculación con los registros hospitalarios durante un período de aproximadamente 12 años. Es importante destacar que también realizaron un análisis genético para aclarar si el consumo de alcohol era o no responsable de causar la enfermedad.

Entre las 207 enfermedades estudiadas, la ingesta de alcohol autoinformada se asoció con mayores riesgos de 61 enfermedades en los hombres. Esto incluyó 28 enfermedades previamente establecidas por la Organización Mundial de la Salud como relacionadas con el alcohol, como cirrosis hepática, accidente cerebrovascular y varios cánceres gastrointestinales, y 33 enfermedades no establecidas previamente como relacionadas con el alcohol, como gota, cataratas, algunas fracturas y gastroenteritis y úlcera.

Hubo más de 1,1 millones de hospitalizaciones registradas en el estudio, y los hombres que alguna vez habían bebido alcohol regularmente tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar cualquier enfermedad y experimentaron estadías más frecuentes en el hospital, en comparación con los hombres que solo habían bebido alcohol ocasionalmente;

Ciertos patrones de bebida, como beber a diario, beber en episodios intensos de “atracones” o beber fuera de las comidas, aumentaron particularmente los riesgos de ciertas enfermedades, en particular la cirrosis hepática.

En los análisis genéticos, hubo evidencia de un efecto causal dependiente de la dosis en las enfermedades relacionadas con el alcohol identificadas colectivamente, con cada cuatro bebidas por día asociadas con un riesgo 14% mayor de enfermedades relacionadas con el alcohol establecidas, riesgo 6% mayor de enfermedades no se sabía previamente que estuviera relacionado con el alcohol, y tiene un riesgo dos veces mayor de cirrosis hepática y gota.

En los análisis genéticos, una mayor ingesta de alcohol se asoció significativamente con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular en una forma de respuesta a la dosis (en consonancia con los hallazgos anteriores en el estudio CKB ), pero no mostró un mayor riesgo de cardiopatía isquémica (IHD). Además, el consumo moderado de alcohol (es decir, uno o dos tragos/día) no tuvo ningún efecto protector contra la cardiopatía isquémica;

Como pocas mujeres en China beben alcohol (menos del 2 % de las mujeres en el estudio bebían regularmente), las mujeres de este estudio proporcionaron un grupo de control útil en los análisis genéticos, lo que ayudó a confirmar que el exceso de riesgo de enfermedad en los hombres era causado por el consumo de alcohol , no por algunos otros mecanismos relacionados con las variantes genéticas.

Pek Kei Im, investigador asociado de Oxford Population Health y autor principal del artículo, dijo en un comunicado que “el consumo de alcohol está relacionado negativamente con una gama mucho más amplia de enfermedades de lo que se había establecido anteriormente, y nuestros hallazgos muestran que es probable que estas asociaciones sean causales”.

El profesor Liming Li, autor principal e investigador co-principal del Biobanco Kadoorie de China de la Universidad de Pekín, dijo: “Los niveles de consumo de alcohol están aumentando en China, particularmente entre los hombres”. Este gran estudio colaborativo demuestra la necesidad de fortalecer las políticas de control del alcohol en China.’

En las poblaciones de Asia oriental, existen variantes genéticas comunes que reducen en gran medida la tolerancia al alcohol, ya que provocan una reacción de sofoco extremadamente desagradable después de beber alcohol.

Las personas con estas variantes genéticas tienden a beber menos alcohol y debido a que estas variantes genéticas no están relacionadas con otros factores del estilo de vida (como fumar o el nivel socioeconómico), los investigadores pueden usar esta información para evaluar con mayor precisión las relaciones de causa y efecto del alcohol con una amplia gama de enfermedades.