Científicos insisten: fumadores tienen más riesgo de contagio de coronavirus

En el Día Mundial Sin Tabaco, que se conmemora este domingo, la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias (SER Chile) planteó los riesgos asociados al consumo de tabaco para personas que hoy están contagiadas de COVID-19 y recordó que la propia OMS planteó que los adictos al cigarrillo corren mayor riesgo de infección por coronavirus debido a la acción de llevarse las manos al rostro, principal forma de contagio.

La coordinadora de la Comisión Tabaco de SER Chile, Dra. María Paz Corvalán, recordó un estudio francés que sugirió un supuesto efecto protector de la nicotina, recomendando incluso el uso de parches para dejar de fumar, en la lucha contra el SARS-CoV-2. “Esto fue ampliamente difundido. Si bien se están llevando a cabo varias líneas de investigación al respecto, es extremadamente arriesgado y dañino para la población general afirmar que ‘el tabaco es bueno para el coronavirus’”, afirmó.

“Es importante considerar que el consumo de cigarrillos tradicionales, tabaco, pipa de agua, cigarrillos electrónicos o IQOS aumentan el riesgo de las enfermedades crónicas no transmisibles, como enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) o que afecten al sistema cardiovascular (infarto del miocardio). Los sistemas pulmonares y cardiovasculares son muy afectados en personas infectadas con COVID-19, y por tanto la hipótesis de usar cigarrillo electrónico o IQOS para reducir el daño por coronavirus solo tiene el riesgo de causar más daño al paciente”, indicó.

Asimismo, la Dra. Corvalán puntualizó que la “OMS ha afirmado recientemente que los fumadores de tabaco tienen mayor riesgo de contagio de coronavirus, ya que aumenta la transmisión mano boca. Evidencia científica reciente muestra que fumar aumenta en forma significativa el riesgo de progresión de la enfermedad hacia la gravedad e implica 2.4 veces más posibilidad de ingreso a UTI, necesitar ventilador mecánico o morir, en comparación con no fumadores”.

“También se ha documentado aumento de la necesidad de oxígeno y mayor riesgo de neumonía en los pacientes con EPOC y que han sido fumadores. En efecto, un estudio realizado por el European Center for Disease Control and Prevention (ECDC) evidencia que fumadores y pacientes EPOC presentan niveles aumentados del receptor del SARS- CoV- 2 (ACE II) en células del epitelio bronquial, que es precisamente la vía de entrada a la célula del coronavirus, y la sustancia que activa estos receptores es la nicotina”, dijo la coordinadora de la Comisión Tabaco de SER Chile.

Por último, la Dra. María Paz Corvalán sostuvo que “este Día Mundial Sin Tabaco tiene como lema proteger a los jóvenes de la manipulación de la industria y evitar que consuman tabaco y nicotina Los documentos internos de la industria evidencian que durante décadas se ha empleado tácticas estratégicas para atraer a los jóvenes a consumir los productos de tabaco y nicotina, a través de publicidad y promoción de nuevos productos, actuando con rapidez para expandir su mercado”

“Actualmente la industria tabacalera aprovecha la pandemia COVID para desarrollar estrategias oportunistas, como promover los cigarrillos electrónicos e IQOS como productos que ‘reducen el daño’. La Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias recomienda realizar estudios científicos, sin conflictos de intereses, para enfrentar esta grave pandemia, lo que no significa que en la necesidad de descubrir rápidamente un tratamiento efectivo para COVID-19 se difunda información de manera apresurada, confundiendo a la población”, concluyó la especialista.