Este jueves el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad aprobó el reglamento de la Ley 21.202 que protege a los humedales urbanos lo que permitirá que, tras su publicación, empiecen a implementarse los primeros procesos de reconocimiento de estos ecosistemas y se fijen criterios mínimos para su conservación.

Lo que busca este reglamento es entregar lineamientos técnicos que permitan la sustentabilidad de estos humedales, resguardando sus características ecológicas e hidrológicas, promoviendo el uso racional de estos ecosistemas y la gobernanza de ellos, además de guiar a municipios en la elaboración de sus ordenanzas generales de protección de humedales.

Además, compromete la elaboración de guías técnicas de apoyo para la implementación efectiva de los criterios, la delimitación y caracterización de humedales urbanos y para la evaluación ambiental de proyectos o actividades que se pretendan emplazar en humedales urbanos. Así, se permitirá el resguardo efectivo de los beneficios que los humedales entregan a las ciudades como áreas verdes, reacreación, ecoturismo, control de inundaciones y mitigación del cambio climático, entre otros.

Para la definición de criterios de sustentabilidad de humedales urbanos, el Ministerio del Medio Ambiente contó con el apoyo de ONU Medio Ambiente, bajo el Proyecto GEF Humedales Costeros, y un equipo de expertos en conservación y gestión de humedales del Centro de Humedales del río Cruces de la Universidad Austral de Chile (CEHUM), el Centro de Derecho y Gestión del Agua de la Pontificia Universidad Católica de Chile y la consultora experta en planificación urbana, Geoadaptive.

La noticia fue celebrada por la ministra del Medio Ambiente, Carolina Schmidt, quien manifestó que “con este reglamento buscamos asegurar la protección de los humedales urbanos, otorgando a los municipios herramientas para proteger y conservar a estos ecosistemas, a través de lineamientos para establecer ordenanzas de protección de humedales, además de ser considerados en la Planificación Territorial a toda escala como área de protección de valor natural”.

Luego de la aprobación, el alcalde de Lo Barnechea, Cristóbal Lira, dio a conocer que solicitaron la protección del Humedal La Poza, ubicado en su comuna. “Este reglamento es especialmente importante para esta comuna ya que tenemos 670 humedales, 14 de ellos en el sector urbano, por lo tanto con este reglamento vamos a proteger su flora, y fauna, además nos vamos a preocupar de embellecerlos para que la comunidad pueda aprovecharlos”, dijo.

El senador Alfonso de Urresti, en tanto, agregó “nos alegra este nuevo paso hacia la protección de los humedales, muchos de ellos en riesgo de ser afectados o rellenados ahora. Sentimos orgullo de ser los autores de esta ley que, apoyada por muchos, permitirá que las próximas generaciones sigan disfrutando de los humedales y todos sus efectos ecosistémicos positivos para enfrentar el cambio climático, proteger las zonas costeras y permitir que en las ciudades subsista una importante presencia de flora y fauna”.

La propuesta de criterios de sustentabilidad de humedales urbanos fue analizada en 13 talleres remotos en que participaron alrededor de 400 personas. Los principales resultados de estos talleres dieron cuenta de la necesidad de fortalecer capacidades técnicas de los municipios y contar con apoyo técnico en materias de medio ambiente para la implementación de los criterios.

Pero además se concluyó la necesidad de propiciar instancias de participación ciudadana activa con el fin de involucrar a todos los actores del territorio; la urgencia de gestionar los humedales urbanos manteniendo sus características ecológicas e hidrológicas; y la oportunidad de avanzar hacia el desarrollo de proyectos y actividades sustentables que integren a los humedales urbanos.

Adicionalmente a este proceso de talleres, se realizó una encuesta distribuida a nivel nacional respondida por más de 400 personas, con el objetivo de identificar las principales amenazas que afectan a los humedales urbanos de Chile. Algunas de las identificados fueron: la modificación del sistema natural por drenado y relleno, la presencia de basura y escombros, y el cambio en precipitación y régimen hidrológico producto del cambio climático, entre otras.

La propuesta final de Reglamento de Criterios Mínimos de Sustentabilidad presentada por el Ministerio de Medio Ambiente cuenta con una serie de criterios para la sustentabilidad de humedales urbanos, divididos en cuatro grupos:

- Criterios que permiten resguardar las características ecológicas y el funcionamiento de los humedales urbanos, por medio de la conservación, protección y/o restauración de las características ecológicas de los humedales urbanos y promover la mantención de la conectividad biológica en estos ecosistemas claves.

- Criterios que permiten mantener el régimen y conectividad hidrológica tanto superficial como subterránea de los humedales urbanos, considerando que al agua el principal factor controlador del ecosistema, y define la flora y fauna que lo forma.

- Criterios de uso racional de humedales urbanos, orientado al desarrollo sustentable y protección de estos ecosistemas, considerando a los humedales como elementos clave para promover un desarrollo urbano armónico con el entorno natural.

-Criterios que permiten la gestión sustentable y gobernanza de los humedales urbanos, propiciando la participación efectiva y gobernanza de humedales urbanos, así como la educación ambiental e investigación aplicada en humedales.

Luego de que el reglamento sea firmado por el Presidente Sebastián Piñera, pasará a la Contraloría para su toma de razón para luego ser publicado en el Diario Oficial y entrar en plena vigencia, permitiendo implementar de manera efectiva la Ley de Humedales Urbanos en su totalidad.