COP28 finaliza con histórico acuerdo para “abandonar” combustibles fósiles, aunque con dudas sobre cómo implementarlo

Los países reunidos en la cumbre del clima han llegado a primera hora de este miércoles a un acuerdo de “transición para abandonar todos los combustibles fósiles”, según ha anunciado la presidencia de la COP28 a través de su perfil en la red social X en el que ha destacado el “consenso para generar un cambio de paradigma” que tiene el “potencial de redefinir las economía”.

El texto de la declaración de la COP28 fue publicado por la presidencia de la conferencia de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y adoptado en el plenario pocas horas después. El documento de 21 páginas insta a los países a abandonar los combustibles fósiles en sus sistemas energéticos.

El presidente de la COP28, Sultan al-Jaber, se ha referido al acuerdo como “paquete histórico”. “Las generaciones futuras tal vez no sepan sus nombres, pero tendrán una deuda de gratitud con cada uno de ustedes”, dijo al-Jaber.

Este texto, acordado por delegados de casi 200 países, pide al mundo “alejarse de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos de manera justa, ordenada y equitativa”. Las demandas más enérgicas para “eliminar progresivamente” los combustibles fósiles finalmente no tuvieron éxito.

El acuerdo también reconoce la necesidad de reducir gradualmente la quema “incesante” de carbón y hacer la transición hacia sistemas energéticos consistentes con cero emisiones netas para 2050, al tiempo que se acelera la acción en “la década crítica” de la década de 2020.

Pero no todos quedaron tan conformes con el acuerdo final. Por ejemplo, Alaa Al Khourdajie, investigador del Imperial College de Londres, Chris Bataille, investigador de la U. de Columbia y Lars J Nilsson, profesor de la U. de Lund, escribieron un artículo en el portal The Conversation, en el que señalaron que el acuerdo es incompatible con el consenso científico sobre la urgencia de reducir drásticamente el consumo de combustibles fósiles para limitar el calentamiento global a 1,5°C.

“La combustión de carbón, petróleo y gas representa el 75% de todo el calentamiento global hasta la fecha y el 90% de las emisiones de CO₂”, señalaron.

Entonces, ¿qué pide realmente el texto que hagan los países con estos combustibles y qué lagunas jurídicas podrían aprovechar para seguir utilizándolos en el futuro?, se cuestionaron.

Aquellos países que abogaban por el uso continuo de combustibles fósiles hicieron todos los esfuerzos posibles para agregar el término “sin cesar” cada vez que durante las negociaciones se proponía una reducción o eliminación gradual de los combustibles fósiles.

“Reducción” en este contexto normalmente significa utilizar tecnología de captura, captura y almacenamiento para evitar que las emisiones de CO₂ de motores y hornos lleguen a la atmósfera.

Sin embargo, no hay una definición clara de lo que implicaría la reducción en el texto. Esta ambigüedad, señalaron, permite una interpretación amplia, de la que es fácil abusar, de lo que constituye un uso “reducido” de combustibles fósiles.

¿Será suficiente capturar el 30% o el 60% de las emisiones de CO₂ procedentes de la quema de una cantidad de carbón, petróleo o gas? ¿O sólo se considerará “reducido” el uso de combustibles fósiles si el 90% o más de estas emisiones se capturan y almacenan permanentemente junto con una baja fuga de emisiones “fugitivas” del potente gas de efecto invernadero metano, que puede escapar de la infraestructura de petróleo y gas?

Esto es importante. A pesar de que el acuerdo supuestamente honra “la ciencia” sobre el cambio climático, las bajas tasas de captura con altas emisiones residuales y fugitivas son inconsistentes con lo que las investigaciones han demostrado que es necesario para limitar el calentamiento global a las barreras acordadas internacionalmente de 1,5°C y 2°C por encima de las temperaturas pre industriales.

En un informe de 2022, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) indicó que casi todas las emisiones de carbón y entre el 33% y el 66% de las emisiones de gas natural deben capturarse para que sean compatibles con el Acuerdo de París de 2015.

Eso supone que el mundo tendrá medios sustanciales para absorber carbono (al menos varios miles de millones de toneladas al año) del aire en las próximas décadas. Si estas máquinas milagrosas no se materializan, nuestra investigación indica que la captura de carbono tendría que ser casi total en todos los combustibles, señaló el grupo de expertos en el portal THe Conversation.

El hecho de que no se haya aclarado la distinción entre combustibles fósiles “reducidos” y “no disminuidos” es una oportunidad perdida para garantizar la eficacia del acuerdo de Dubai. Esta falta de claridad puede prolongar la dependencia de los combustibles fósiles bajo el pretexto de una “disminución” del uso.

Al no definir explícitamente estos términos, la COP28 perdió la oportunidad de establecer un punto de referencia firme y respaldado científicamente para el uso futuro de combustibles fósiles, escribió este grupo de académicos.

Dado que es cada vez más probable que el mundo supere los objetivos de temperatura del acuerdo de París, debemos eliminar activamente más CO₂ de la atmósfera (mediante la reforestación y la captura directa de aire (DAC), entre otros métodos) del que se emitirá en el futuro.

Algunas tecnologías de eliminación de carbono, como DAC, se encuentran en una fase muy temprana de su desarrollo y será difícil ampliarlas para eliminar la cantidad necesaria de CO₂. Y este esfuerzo no debería restar importancia a la urgente necesidad de reducir las emisiones en primer lugar. Este enfoque equilibrado es vital no sólo para detener sino para revertir la trayectoria del calentamiento, alineándose con los ambiciosos objetivos del acuerdo de París.

En realidad, solo ha habido una cumbre climática de la ONU inequívocamente exitosa: París 2015, cuando terminaron las negociaciones para un acuerdo vertical y comenzó la era de aumentar colectiva y voluntariamente los recortes de emisiones.

En la COP28 no se alcanzó un compromiso común para “reducir progresivamente y luego eliminar” los combustibles fósiles claramente definidos , pero estuvo cerca y muchas partes estuvieron firmemente a favor de él. No sería sorprendente que coaliciones de gobiernos con ideas afines procedieran con clubes climáticos para implementarlo.

El plan acordado pasa por mantener al alcance el objetivo de 1,5 grados centígrados y se refiere al objetivo acordado internacionalmente en París en 2015 de limitar el calentamiento global a 1,5 grados en comparación con la época preindustrial. Muchos expertos en clima y ecologistas ya lo habían puesto en duda.

Más de 100 estados habían pedido anteriormente una formulación de mayor alcance, es decir, una eliminación gradual. Sin embargo, el texto también deja abiertas puertas traseras, como el uso continuado de gas y el uso de tecnologías controvertidas para almacenar y capturar CO2.

Al-Jaber advirtió que “un acuerdo es tan bueno como su implementación”. También incluye el objetivo de triplicar la capacidad de las energías renovables de aquí a 2030 y duplicar el ritmo de eficiencia energética durante este periodo. Los países del G20 ya se habían comprometido a ello.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, también ha expresado su satisfacción a través de las redes sociales en la que ha calificado el acuerdo como “un momento decisivo en la lucha contra el cambio climático”.

“Es importante que el resultado del Balance Mundial reafirme claramente la necesidad de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5°C y que esto requiere reducciones drásticas de las emisiones en esta década”, ha argumentado Guterres.

Por su parte, Simon Stiell, el secretario ejecutivo de UNC Climate Change, considera necesario “señalar un duro freno a los combustibles fósiles y su contaminación que quema el planeta”. “No hemos pasado página en la era de los combustibles fósiles, pero este es claramente el principio del fin. Debemos continuar con la tarea de poner plenamente en práctica el Acuerdo de París”, ha escrito también en su perfil de X. .