Descubren compuesto en las aceitunas que revolucionaría tratamiento de diabetes y la obesidad de forma natural

En un avance científico prometedor, los investigadores han descubierto que un compuesto natural presente en las aceitunas podría tener un impacto significativo en el tratamiento de la diabetes y la obesidad.

Este hallazgo, que podría cambiar la forma en que abordamos estas dos condiciones de salud prevalentes, se basa en el estudio del ácido elenólico, un componente encontrado en las aceitunas maduras y en el aceite de oliva virgen extra.

El ácido elenólico es un compuesto natural derivado de la oleuropeína, que se encuentra en las aceitunas y en el aceite de oliva virgen extra. Según un reciente estudio llevado a cabo en ratones obesos y diabéticos, el ácido elenólico demostró ser capaz de reducir significativamente el peso corporal y mejorar la regulación del azúcar en sangre. Estos resultados sugieren que este compuesto podría ofrecer una alternativa natural y efectiva a los tratamientos actuales para la obesidad y la diabetes tipo 2.

El estudio, presentado por el equipo de investigación dirigido por el Dr. Dongmin Liu, profesor del Departamento de Nutrición Humana, Alimentos y Ejercicio en Virginia Tech, se centra en los efectos del ácido elenólico en la salud metabólica.

Los investigadores administraron ácido elenólico a ratones obesos con diabetes y observaron una mejora notable en su peso corporal y en la regulación del azúcar en sangre en tan solo una semana. Después de cuatro a cinco semanas de tratamiento, los ratones mostraron una reducción del 10,7% en la obesidad, así como en los niveles de azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina que eran comparables a los de los ratones delgados y sanos.

Los ratones tratados con ácido elenólico mostraron una reducción significativa en su peso corporal y una mejor regulación de la glucosa en comparación con los ratones que no recibieron el tratamiento. Los efectos del ácido elenólico fueron comparables a los de la liraglutida, un medicamento inyectable para la diabetes, y superiores a los de la metformina, uno de los medicamentos orales más comunes para la diabetes tipo 2.

El ácido elenólico parece actuar promoviendo la secreción de hormonas metabólicas en el intestino, específicamente GLP-1 y PYY. Estas hormonas juegan un papel crucial en la regulación del apetito y el control del azúcar en sangre. El GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) y el PYY (péptido YY) trabajan juntos para inducir la sensación de saciedad y prevenir el exceso de ingesta de alimentos, al tiempo que regulan los niveles de glucosa en sangre y el metabolismo.

Al inducir la liberación de estas hormonas, el ácido elenólico ayuda a mejorar la regulación del equilibrio energético y la salud metabólica. Este enfoque indirecto de regular la función metabólica a través de la secreción hormonal intestinal podría ofrecer una estrategia efectiva para manejar la obesidad y la diabetes de manera más segura y natural.

“En general, el estudio demostró que el ácido elenólico de las aceitunas tiene efectos prometedores sobre la liberación de hormonas y la salud metabólica, en particular en casos de obesidad y diabetes”, afirmó Liu en un comunicado. “El compuesto parece imitar las condiciones fisiológicas de la alimentación para promover directamente la secreción de hormonas metabólicas intestinales, lo que ayuda a regular el equilibrio energético y la salud metabólica”.

La diabetes y la obesidad son dos de las condiciones de salud más prevalentes y desafiantes a nivel mundial. Las intervenciones actuales, que incluyen cambios en el estilo de vida y tratamientos farmacológicos, a menudo resultan insuficientes para controlar estas condiciones a largo plazo. Los medicamentos disponibles pueden ser costosos y, en algunos casos, presentan riesgos significativos de efectos secundarios.

“Las modificaciones del estilo de vida y las medidas de salud pública han tenido un impacto limitado en la creciente prevalencia de la obesidad, uno de los principales factores de riesgo de la diabetes tipo 2″, dijo el Dr, Liu.

El descubrimiento del ácido elenólico y su potencial para mejorar la salud metabólica de manera natural ofrece una nueva esperanza para los pacientes. La posibilidad de desarrollar tratamientos seguros, económicos y efectivos a partir de compuestos naturales a partir de esta sustancia podría transformar la forma en que abordamos la diabetes y la obesidad.

Aunque los resultados iniciales son prometedores, es necesario realizar más investigaciones para comprender completamente cómo el ácido elenólico ejerce sus efectos beneficiosos. Además, la concentración de este ácido elenólico en el aceite de oliva o las aceitunas es muy baja, por lo que los beneficios observados en este estudio probablemente no se obtendrían únicamente de los productos de oliva. Es posible que se necesiten fuentes o suplementos adicionales para lograr efectos similares.

El equipo de investigación de Virginia Tech está actualmente trabajando para mapear el recorrido del ácido elenólico en el cuerpo, analizando su absorción, distribución, metabolismo y excreción. Este conocimiento será crucial para evaluar la seguridad del compuesto y su potencial aplicación en ensayos clínicos futuros.

El Dr. Liu y su equipo están optimistas sobre las posibilidades que ofrece el ácido elenólico para el tratamiento de la diabetes y la obesidad. “Nuestro objetivo es desarrollar agentes multidirigidos más seguros, económicos y convenientes que puedan prevenir la aparición de trastornos metabólicos y diabetes tipo 2″, afirmó el Dr. Liu.

La presentación de estos hallazgos en NUTRITION 2024, la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, ha generado un considerable interés en la comunidad científica. Los expertos destacan la importancia de continuar investigando los compuestos naturales y sus efectos en la salud humana, subrayando el potencial de la naturaleza para ofrecer soluciones innovadoras a problemas de salud complejos.