¿Puede el agua con gas ayudarte a bajar de peso?

Refrescante y burbujeante, el agua con gas o carbonatada podría esconder un secreto que va más allá de su sabor. Según un reciente estudio publicado en BMJ Nutrition, Prevention & Health, esta bebida podría contribuir al control del peso gracias a su efecto en procesos metabólicos clave.

A pesar de su potencial, los investigadores enfatizan que las burbujas no son una solución milagrosa y deben ser complementados con hábitos esenciales como una dieta equilibrada y el ejercicio regular.

El estudio, liderado por el Dr. Akira Takahashi del Hospital Neuroquirúrgico Tesseikai en Shijonawate, Japón, exploró cómo el dióxido de carbono (CO2) en el agua carbonatada interactúa con los glóbulos rojos en el cuerpo. “Cuando se consume agua carbonatada, el CO2 se absorbe en los vasos sanguíneos del estómago”, explicó Takahashi en un correo electrónico a CNN. Este gas se convierte rápidamente en bicarbonato en los glóbulos rojos, un proceso que incrementa la alcalinidad y activa enzimas clave que aceleran el consumo de glucosa.

Durante la investigación, Takahashi comparó los efectos del CO2 en el agua con los observados durante la hemodiálisis, un procedimiento médico que filtra la sangre para eliminar desechos y, al mismo tiempo, introduce CO2 al torrente sanguíneo.

Aunque los resultados mostraron que los niveles de glucosa en sangre disminuyen ligeramente durante este proceso, Takahashi advirtió en su estudio que el impacto del agua carbonatada en el metabolismo es mínimo: “La cantidad es tan pequeña que es difícil esperar efectos de pérdida de peso únicamente del CO2 presente en el agua carbonatada”.

Más allá de su efecto metabólico, el agua carbonatada también puede influir en la sensación de saciedad, lo que podría ayudar a algunas personas a controlar mejor su ingesta calórica.

Lori Welstead, dietista registrada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago, comentó a CNN que “algunos de los pacientes que veo para bajar de peso nunca se sienten satisfechos”. Según ella, llenar el estómago con agua con gas puede ser especialmente útil para quienes sufren dolores de hambre constantes.

Sin embargo, Welstead también advirtió sobre los peligros de exagerar: “Tomar más de una o dos aguas con gas al día podría agravar los gases y el dolor abdominal causados por la carbonatación”. Además, recomendó evitar las aguas carbonatadas con azúcares añadidos o edulcorantes artificiales, que pueden tener efectos negativos a nivel metabólico.

El estudio también generó reacciones entre otros especialistas. Keith Frayn, profesor emérito de metabolismo humano en la Universidad de Oxford, subrayó a CNN que “los glóbulos rojos no pueden ‘quemar’ completamente la glucosa, y ésta será reciclada por el hígado”.

En su opinión, si las bebidas gaseosas realmente ayudan a perder peso, es probable que esto se deba más a su impacto en la sensación de saciedad que a cambios metabólicos significativos.

El profesor Sumantra Ray, director ejecutivo del Instituto Global de Alimentos, Nutrición y Salud NNEdPro, destacó a SciTechDaily que si bien el estudio aporta datos interesantes, “no proporciona evidencia suficiente para hacer recomendaciones sobre el uso preventivo o terapéutico del agua carbonatada”. También subrayó la necesidad de más investigaciones, especialmente estudios de intervención humana bien diseñados.

El consenso general entre los expertos es que el agua carbonatada podría tener algunos beneficios modestos, pero no debe ser vista como una solución única para la pérdida de peso. Como enfatizó Takahashi, “una dieta equilibrada y la actividad física regular siguen siendo componentes cruciales para un control sostenible del peso”.

Welstead coincidió con este enfoque holístico y agregó que, aunque el agua con gas puede ser útil para algunos, no es adecuada para todos. Por ejemplo, las personas con trastornos gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad por reflujo gastroesofágico podrían experimentar molestias al consumir bebidas carbonatadas.

El agua carbonatada también ofrece otras ventajas más allá del control del peso. Según Welstead, algunas personas encuentran que las burbujas ayudan a limpiar el esófago y el estómago, facilitando el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo. “Algunas personas con un estómago ‘lento’, por así decirlo, encuentran que la gasificación ayuda con la motilidad intestinal”, comentó.

Sin embargo, como con cualquier tendencia nutricional, el mensaje principal es moderación. El consumo excesivo podría generar incomodidades como hinchazón, gases y eructos frecuentes, problemas que Welstead advierte no deben tomarse a la ligera.

El agua carbonatada puede ser un aliado en el camino hacia una vida saludable, siempre y cuando se consuma con moderación y se combine con otros hábitos fundamentales como una alimentación equilibrada y actividad física. Aunque sus beneficios directos sobre la pérdida de peso son limitados, podría ofrecer un pequeño impulso adicional, especialmente para quienes luchan con el control del apetito.

Como recordatorio final, los expertos coinciden en que no existen soluciones rápidas ni fórmulas milagrosas para perder peso. Cada cuerpo es diferente, y lo mejor es buscar asesoramiento de un profesional de la salud para desarrollar un plan personalizado que se adapte a las necesidades individuales. Mientras tanto, las burbujas en tu vaso podrían ser un refrescante acompañante en tu búsqueda de un estilo de vida más saludable.