Estos 10 alimentos ultraprocesados aumentan el riesgo de producir tres tipos de cáncer

Comer más alimentos ultraprocesados (UPF, su sigla en inglés) puede estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar cánceres del tracto aerodigestivo superior (incluyendo boca, garganta y esófago), según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Bristol y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC).

Los alimentos ultraprocesados son alimentos que incluyen aditivos y conservantes; pero también incluyen la adición de ingredientes como azúcar, almidón, grasas y aceites hidrogenados para mejorar su sabor, apariencia y vida útil. Estos alimentos son alimentos básicos comunes en muchos hogares e incluyen productos como:

1. Cereales

2. Papas fritas

3. Pasteles

4. Galletas

5. Croquetas de pollo

6. Pan

7. Pizzas

8. Embutidos

9. Bebidas

10. Helados

Los autores de este estudio internacional, que analizó datos sobre dieta y estilo de vida de 450.111 adultos que fueron seguidos durante aproximadamente 14 años, dicen que la obesidad asociada con el consumo de UPF puede no ser el único factor culpable. El estudio se publicó el 22 de noviembre en el European Journal of Nutrition.

Varios estudios han identificado una asociación entre el consumo de UPF y el cáncer, incluido un estudio reciente que analizó la asociación entre los UPF y 34 tipos de cáncer diferentes en el estudio de cohorte más grande de Europa, la cohorte de Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición (EPIC).

A medida que surge más evidencia sobre las asociaciones entre el consumo de UPF y resultados adversos para la salud, los investigadores de la Facultad de Medicina de Bristol y la IARC quisieron explorar esto más a fondo. Dado que muchos UPF tienen un perfil nutricional poco saludable, el equipo trató de establecer si la asociación entre el consumo de UPF y el cáncer de cabeza y cuello y el adenocarcinoma de esófago (un cáncer de esófago) en EPIC podría explicarse por un aumento de la grasa corporal.

Los resultados de los análisis del equipo mostraron que comer un 10% más de UPF se asocia con un riesgo un 23% mayor de cáncer de cabeza y cuello y un riesgo un 24% mayor de adenocarcinoma de esófago en EPIC. El aumento de grasa corporal sólo explica una pequeña proporción de la asociación estadística entre el consumo de UPF y el riesgo de estos cánceres del tracto aerodigestivo superior.

Fernanda Morales-Berstein, estudiante de doctorado de Wellcome Trust en la Universidad de Bristol y autora principal del estudio, explicó en un comunicado: “Los UPF se han asociado con exceso de peso y aumento de grasa corporal en varios estudios observacionales. Esto tiene sentido, ya que generalmente son sabrosos, cómodos y baratos, favoreciendo el consumo de grandes porciones y un número excesivo de calorías. Sin embargo, fue interesante que en nuestro estudio el vínculo entre el consumo de UPF y el cáncer del tracto aerodigestivo superior no parecía explicarse en gran medida por el índice de masa corporal y la relación cintura-cadera”.

Los autores sugieren que otros mecanismos podrían explicar la asociación. Por ejemplo, los aditivos, incluidos los emulsionantes y edulcorantes artificiales que se han asociado previamente con el riesgo de enfermedades, y los contaminantes de los envases de alimentos y el proceso de fabricación, pueden explicar en parte el vínculo entre el consumo de UPF y el cáncer del tracto aerodigestivo superior en este estudio.

Sin embargo, Fernanda Morales-Berstein y sus colegas agregaron cautela con respecto a sus hallazgos y sugirieron que las asociaciones entre el consumo de UPF y los cánceres del tracto aerodigestivo superior encontradas en el estudio podrían verse afectadas por ciertos tipos de sesgo. Esto explicaría por qué encontraron evidencia de una asociación entre un mayor consumo de UPF y un mayor riesgo de muerte accidental, lo que es muy poco probable que sea causal.

George Davey Smith, profesor de Epidemiología Clínica y Director de la Unidad de Epidemiología Integrativa del MRC en la Universidad de Bristol, y coautor del artículo, dijo: “Las UPF están claramente asociadas con muchos resultados adversos para la salud, pero si realmente los causan, o si factores subyacentes como los comportamientos generales relacionados con la salud y la posición socioeconómica son responsables del vínculo, aún no está claro, como llama la atención la asociación con las muertes accidentales”.

Inge Huybrechts, jefa del equipo de exposiciones e intervenciones en el estilo de vida de la IARC, añadió: “Se necesitan cohortes con evaluaciones de seguimiento de la ingesta dietética a largo plazo, teniendo en cuenta también los hábitos de consumo contemporáneos, para replicar los hallazgos de este estudio, como se hicieron los datos dietéticos EPIC”. recogidos en la década de 1990, cuando el consumo de UPF era todavía relativamente bajo. Como tales asociaciones pueden ser potencialmente más fuertes en cohortes que incluyan evaluaciones recientes de seguimiento dietético”.

Se necesitan más investigaciones para identificar otros mecanismos, como los aditivos alimentarios y los contaminantes, que puedan explicar los vínculos observados. Sin embargo, basándose en el hallazgo de que la grasa corporal no explicaba en gran medida el vínculo entre el consumo de UPF y el riesgo de cáncer del tracto aerodigestivo superior en este estudio, Fernanda Morales-Berstein sugirió: “Es poco probable que se centre únicamente en el tratamiento de pérdida de peso, como la semaglutida contribuir en gran medida a la prevención de cánceres del tracto aerodigestivo superior relacionados con el consumo de UPF”.

La Dra. Helen Croker, subdirectora de Investigación y Políticas del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, añadió: “Este estudio se suma a un creciente conjunto de evidencia que sugiere un vínculo entre las UPF y el riesgo de cáncer.

La asociación entre un mayor consumo de UPF y un mayor riesgo de desarrollar cáncer del tracto aerodigestivo superior respalda nuestras Recomendaciones para la prevención del cáncer de llevar una dieta saludable, rica en cereales integrales, verduras, frutas y frijoles”.