Estos son los 5 síndromes psiquiátricos más raros, incluido uno en que la gente cree estar muerta como un zombie

La mayoría de las personas están familiarizadas con trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pero algunas afecciones son tan raras que muchos psiquiatras no encontrarán un solo caso en su vida profesional.

Aquí presento cinco de los síndromes más raros y extraños conocidos por la psiquiatría.

El síndrome de Fregoli es cuando alguien cree que diferentes personas son, de hecho, la misma persona que simplemente cambia su apariencia. Las personas con este síndrome a menudo se sienten perseguidas por aquellos que creen que están disfrazados. El trastorno lleva el nombre de Leopoldo Fregoli, un actor de teatro italiano que era conocido por su notable habilidad para cambiar rápidamente su apariencia mientras estaba en el escenario.

El síndrome de Fregoli generalmente ocurre con otros trastornos mentales, como el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno obsesivo-compulsivo. También puede ser causado por una lesión cerebral y el uso del fármaco levodopa en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

Una revisión en 2018 encontró que se habían informado menos de 50 casos en todo el mundo desde que se describió la afección por primera vez. Sin embargo, un estudio más reciente (2020) informó una incidencia del 1,1 % entre los pacientes después de un accidente cerebrovascular, por lo que ciertamente más de 50 casos, pero aún muy raros. No existe una cura conocida para el síndrome de Fragoli, pero el tratamiento con medicamentos antipsicóticos puede disminuir los síntomas.

El síndrome de Cotard, también conocido como “síndrome del cadáver ambulante”, es cuando las personas tienen la creencia delirante de que están muertas y no existen. Otros creen que faltan partes del cuerpo.

El síndrome lleva el nombre del neurólogo francés del siglo XIX Jules Cotard, quien describió por primera vez la afección en 1882.

La esquizofrenia, la depresión y el trastorno bipolar son factores de riesgo para el síndrome de Cotard. Sin embargo, también se ha informado como un efecto secundario raro del medicamento antiviral aciclovir.

Se cree que el síndrome se origina por una desconexión entre las áreas del cerebro que reconocen rostros y las áreas que asocian el contenido emocional con dicho reconocimiento facial.

Esta rara condición generalmente se trata con antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo, así como con terapia electroconvulsiva.

El síndrome de la mano ajena es uno de los trastornos neurológicos más extraños. Es donde la mano de una persona parece tener una mente propia y actúa de manera autónoma, y donde la persona siente que su mano no le pertenece.

Este síndrome se identificó por primera vez en 1908, pero no se definió claramente hasta principios de la década de 1970. El término “síndrome de la mano ajena” fue acuñado por Joseph Bogen, un neurofisiólogo estadounidense, para describir un comportamiento caprichoso curioso que se observa ocasionalmente durante la recuperación de ciertos tipos de cirugía cerebral.

Las personas con el síndrome de la mano ajena suelen tener trastornos del procesamiento sensorial y se disocian de las acciones de su mano. Las investigaciones indican que las personas con el síndrome a menudo personifican la mano alienígena y pueden creer que está poseída por algún otro espíritu o forma de vida alienígena.

Las causas del síndrome incluyen demencia, accidentes cerebrovasculares, enfermedad priónica (una enfermedad cerebral mortal), tumores y convulsiones. También se han informado casos de síndrome de mano ajena entre pacientes que se han sometido a cirugía para separar los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho para tratar la epilepsia grave.

El síndrome es muy raro. Una revisión en 2013 encontró solo 150 casos en las revistas médicas.

Aunque no existe una cura para el síndrome de la mano ajena, los síntomas se pueden minimizar y controlar hasta cierto punto manteniendo la mano afectada ocupada e involucrada en una tarea, por ejemplo, dándole un objeto para que lo sostenga. Otros tratamientos han incluido inyecciones de toxina botulínica y terapia de caja de espejo (ver video). Los pacientes con accidente cerebrovascular parecen tener el mejor éxito en el tratamiento.

El síndrome de Ekbom es una alucinación táctil en la que los pacientes creen que están infestados de parásitos, a menudo experimentados como insectos que se arrastran debajo de la piel.

El síndrome lleva el nombre de Karl Ekbom, un neurólogo sueco que describió por primera vez la afección a fines de la década de 1930.

Se desconoce el número exacto de personas que padecen este síndrome, pero un estudio informó alrededor de 20 casos nuevos al año en una gran clínica de referencia de EE. UU.

Según un metanálisis de 1223 casos de Ekbom, el síndrome es más común entre las mujeres (dos tercios mujeres, un tercio hombres) y más común en personas mayores de 40 años. Los síntomas generalmente duraban de tres a cuatro años.

El síndrome de Ekbom está asociado con varias afecciones, que incluyen esquizofrenia paranoide, enfermedad cerebral orgánica, neurosis y trastorno de personalidad paranoide. También se ha informado en algunas personas que sufren abstinencia de alcohol, uso indebido de cocaína, accidentes cerebrovasculares, demencia y lesiones en una parte del cerebro llamada tálamo.

Los pacientes con síndrome de Ekbom a menudo no desean tratamientos psicológicos, ya que están convencidos de que el problema necesita tratamiento médico.

El síndrome de Alicia en el País de las Maravillas, también conocido como síndrome de Todd, se refiere a cuando el sentido de la imagen corporal, la visión, el oído, el tacto y el espacio/tiempo de una persona están distorsionados. Las personas con la afección generalmente experimentan que los objetos son más pequeños de lo que realmente son, mientras que las personas parecen más grandes de lo que son. O al contrario: los objetos se perciben más grandes de lo que son y las personas parecen más pequeñas. Estas experiencias pueden ir acompañadas de sentimientos de paranoia.

Poco se sabe acerca de cuán común es este trastorno. Las víctimas son más comúnmente los niños y los enfermos de migraña .

Las personas con esta afección pueden asustarse y entrar en pánico, por lo que el tratamiento exitoso a menudo incluye descanso y relajación. En la mayoría de los casos, es una condición relativamente de corta duración. La revisión más reciente sobre el síndrome de Alicia en el país de las maravillas informó que casi la mitad de todos los pacientes son tratados con éxito.

*Mark Griffiths, director de la Unidad de Investigación de Juegos Internacionales y Profesor de Adicción al Comportamiento, Universidad de Nottingham Trent