Físico asegura haber resuelto la famosa “paradoja del abuelo” y dice que el viaje en el tiempo es posible

¿Quién no ha soñado con viajar en el tiempo? La posibilidad de recorrer el pasado o el futuro ha cautivado a la humanidad por generaciones. Sin embargo, la paradoja del abuelo –esa famosa contradicción lógica que surge que si viajas al pasado e impides que tu abuelo tenga hijos impides tu propia existencia– parecía ser la barrera definitiva.

Durante décadas, esta contradicción ha servido como argumento para descartar el viaje temporal como algo inviable. Sin embargo, el físico Lorenzo Gavassino, de la Universidad de Vanderbilt, ha dado un paso hacia resolver este enigma, mostrando que el viaje en el tiempo, al menos en teoría, es posible sin caer en tales dilemas.

En un artículo publicado el 12 de diciembre de 2024 en la prestigiosa revista Classical and Quantum Gravity, Gavassino no solo demuestra que el viaje en el tiempo es matemáticamente posible, sino que presenta un marco teórico que elimina las contradicciones asociadas a estas paradojas. Sus hallazgos, que combinan las leyes de la relatividad general, la mecánica cuántica y la termodinámica, proponen una reinterpretación radical de cómo entendemos el tiempo.

El estudio de Gavassino se centra en las llamadas curvas temporales cerradas (CTC, por sus siglas en inglés), trayectorias en el espacio-tiempo que permiten regresar al mismo punto tanto en el espacio como en el tiempo. Según la teoría de la relatividad general de Einstein, estas curvas podrían formarse en ciertos escenarios extremos, como alrededor de agujeros negros rotantes o en universos con geometrías especiales.

“En la relatividad general, todas las formas de energía y momento actúan como fuentes de gravedad, no solo la masa”, explicó Gavassino en un correo a LiveScience. “Esto significa que si la materia está rotando, puede ‘arrastrar’ el espacio-tiempo con ella. Si bien este efecto es insignificante en los planetas y las estrellas, ¿qué sucedería si todo el universo estuviera rotando?”.

En un universo donde toda la materia está en rotación, el espacio-tiempo podría deformarse hasta tal punto que el tiempo se doblaría sobre sí mismo, creando un bucle. Aunque no hay evidencia de que nuestro universo funcione de esta manera, Gavassino señala que las masas rotantes como los agujeros negros pueden generar efectos similares a pequeña escala, lo que abre la posibilidad de que existan regiones con CTCs en ciertas condiciones extremas.

El mayor desafío de los viajes en el tiempo no radica solo en la física, sino en la lógica. La paradoja del abuelo es solo un ejemplo de cómo estos bucles temporales parecen generar contradicciones insalvables. Sin embargo, Gavassino demuestra que las leyes cuánticas y termodinámicas garantizan automáticamente la autoconsistencia de cualquier evento que ocurra en una CTC.

“La mayoría de los físicos y filósofos del pasado han sostenido que, si existe el viaje en el tiempo, la naturaleza siempre encontrará una forma de evitar situaciones contradictorias”, dijo Gavassino a LiveScience. “Se introdujo un ‘principio de autoconsistencia’, que sugiere que todo debería alinearse para crear una historia lógicamente coherente. Mi trabajo proporciona la primera derivación rigurosa de este principio de autoconsistencia directamente de la física establecida”.

Este principio implica que cualquier acción realizada en un bucle temporal no puede generar paradojas. Por ejemplo, si alguien intentara alterar el pasado –como evitar su propio nacimiento–, las fluctuaciones cuánticas y los procesos termodinámicos revertirían cualquier cambio antes de que ocurriera una contradicción.

Un punto central en el análisis de Gavassino es la entropía, una magnitud termodinámica que mide el grado del desorden en un sistema, que según las leyes de la termodinámica, siempre tiende a aumentar. Este aumento de la entropía es lo que define la flecha del tiempo, distinguiendo el pasado del futuro. Sin embargo, en una CTC, esta lógica cambia radicalmente.

En una curva temporal cerrada, surgen fluctuaciones cuánticas que pueden borrar la entropía, esto significa que procesos irreversibles, como el envejecimiento o la formación de recuerdos, podrían invertirse. Por ejemplo, un viajero en el tiempo podría rejuvenecer a medida que avanza en el bucle, y sus recuerdos serían borrados.

“El aumento de la entropía es la razón por la que morimos. ¿Qué sucede cuando se invierte la muerte?”, preguntó Gavassino. Este fenómeno podría incluso hacer que los eventos irreversibles, como matar al abuelo, sean temporales en un bucle temporal, anulando la paradoja por completo.

Este comportamiento peculiar de la entropía también garantiza que los eventos en un bucle temporal sean coherentes. Según Gavassino, cualquier sistema que viaje en una CTC debe volver a su estado inicial al completar el ciclo, lo que elimina cualquier posibilidad de contradicción.

Aunque el trabajo de Gavassino representa un avance significativo, todavía quedan muchas preguntas por responder. Por un lado, no hay evidencia de que existan CTCs en nuestro universo. Además, la “conjetura de protección de la cronología” de Stephen Hawking plantea que las leyes de la física podrían evitar que se formen estos bucles temporales en primer lugar.

A pesar de estas incertidumbres, el estudio de Gavassino abre nuevas puertas en nuestra comprensión del tiempo. “Lo que me parece más interesante de este tema es cómo nos obliga a reflexionar sobre el papel de la entropía en nuestra experiencia del universo”, comentó el físico. Más allá del debate sobre la posibilidad de viajar en el tiempo, su trabajo nos invita a reconsiderar conceptos fundamentales sobre el tiempo, la causalidad y la naturaleza del universo.

Aunque el viaje en el tiempo aún pertenece al reino de la teoría, el trabajo de Lorenzo Gavassino demuestra que no debemos descartarlo como una mera fantasía. Tal vez algún día, los viajes temporales no solo sean un tema de ciencia ficción, sino una herramienta para explorar los misterios más profundos de la existencia.