Hace solo un par de meses la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine publicó un revolucionario estudio que hoy inspira un nuevo proyecto Fondecyt, que busca analizar los efectos de la interacción paciente ventilador sobre el pulmón y diafragma en pacientes UCI conectados a ventilación mecánica. La investigación chilena contará con la colaboración de Canadá y España y se extenderá por 4 años.

Este proyecto replicará este análisis en pacientes humanos con distrés respiratorio agudo, abriendo importantes oportunidades para el estudio de pacientes Covid.

El fenómeno “gatillaje reverso” sucede espontáneamente en la etapa temprana de ventilación mecánica, y de acuerdo a la experiencia clínica, podría constituir una alternativa para entrenar la musculatura respiratoria en pacientes UCI, en etapas muy tempranas. Si bien los mecanismos no están del todo comprendidos, este gatillaje es una suerte de mecanismo reflejo que ocurre al insuflar o llenar de aire el pulmón, promoviendo consecuentemente que el diafragma se contraiga de forma refleja, ejercicio que evitaría la atrofia diafragmática.

El nuevo estudio analizará los efectos de esta estrategia sobre daño pulmonar y diafragmático en pacientes con distrés respiratorio agudo. Lo importante es estudiar las consecuencias pulmonares y diafragmáticos en un modelo animal porcino, y también evaluar las consecuencias de este fenómeno en pacientes críticos.

La investigación contará con el apoyo del Departamento de Medicina Intensiva UC, además de la colaboración por parte de las Universidades de Barcelona (España) y de Toronto (Canadá). Todos los estudios contemplados en modelos animales, cumplen con los estándares éticos internacionales, y han elegido la especie porcina como el mejor ejemplar para replicar el fenómeno de gatillaje reverso de forma satisfactoria y en condiciones similares a las que ocurren en la práctica clínica humana. Solo en 2013, el fenómeno fue por primera vez descrito en pacientes respiratorios críticos.

En mi opinión, la atrofia o disfunción diafragmática es un problema relevante en pacientes críticos y la evidencia revela que podría suceder a partir de las 18 horas tras ser intubado el paciente, estando asociada a peores desenlaces, como mayor tiempo de hospitalización y por ende, mayor riesgo de eventos adversos. Uno de los principales objetivos en todo paciente intubado es acelerar la desconexión de la ventilación mecánica, para una mayor seguridad del paciente, así como una mejor calidad de vida.

Tolerar una estrategia de gatillaje reverso en forma permisiva, tendría el propósito de entrenar la musculatura y así mitigar la atrofia. Esperamos que a futuro, una vez terminado el estudio, demostremos que este tipo de interacción de gatillaje reverso de manera permisiva en un contexto de bajo esfuerzo respiratorio, disminuya la atrofia diafragmática y mejore el pronóstico de este tipo de pacientes. Podría ser una herramienta más para manejar al paciente en ventilación mecánica.

Cuando el paciente es conectado a ventilación mecánica, simultáneamente es sometido a sedación por un largo periodo. Uno de los objetivos secundarios de este proyecto es permitir esta interacción de gatillaje reverso en un contexto seguro y así disminuir la sedación y eventualmente acortar la estadía hospitalaria.

*Académico de la carrera de Kinesiología UC