Indiana Jones tenía razón sobre los escorpiones

“¡Uno de los escorpiones me acaba de picar! ¿Voy a morir?”, dice preocupado el personaje de Mutt Williams, hijo biológico de Marion Ravenwood y Henry Jones Junior más conocido como Indiana Jones, en una escena de saga Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, de 2008.

La respuesta de Indiana Jones ante ese problema fue breve y precisa: “¿Cuán grande?”. A lo que Mutt indicó aterrado: “¡Enorme!”. Indiana Jones, nuevamente sin mayor preocupación señaló: “Bien”. Mutt sorprendido, replicó: “¿Bueno?”. Indiana Jones, con su característico sarcasmo le dice: “Cuando se trata de escorpiones, cuanto más grandes, mejor. Pequeño te muerde, no te lo guardes”.

Hay 19 familias conocidas de escorpiones y más de 2. 200 especies. De ellas, cerca de 50 son dañinas para los humanos.

El veneno de escorpión es una estructura compleja compuesta por proteínas neurotóxicas, sales, proteínas ácidas y compuestos orgánicos, por lo que tiene amplios efectos secundarios, desde neurológicos, cardiovasculares, hematológicos y renales, además de efectos locales como enrojecimiento, dolor, ardor e hinchazón. También puede implicar la muerte por insuficiencia respiratoria o debido a una reacción anafiláctica, reacción alérgica grave en todo el cuerpo.

Sus picaduras son un problema de salud mundial. El número anual estimado de picaduras de escorpión es de 1,2 millones, lo que provoca 3. 250 muertes (0,27%). Un complejo problema de salud pública en muchos países tropicales y subtropicales subdesarrollados, especialmente en el África Saheliana, el sur de la India, el Medio Oriente, México y el sur de América Latina.

Por cada persona muerta por una serpiente venenosa, 10 son muertas por un escorpión venenoso. Identificar las especies involucradas en una picadura es vital para el tratamiento. A pesar de esto, se sabe poco sobre los impulsores de la potencia del veneno de escorpión.

En ese sentido, la aseveración de Indiana Jones, entrega información correcta: las especies más pequeñas, con pinzas de menor tamaño, tienen venenos más potentes en comparación con las especies más grandes con garras robustas.

Investigadores de la Universidad Nacional de Irlanda, Galway, han demostrado, por primera vez, que las especies más pequeñas de escorpiones, con pinzas más pequeñas, tienen venenos más potentes en comparación con las especies más grandes con garras robustas.

En el estudio los científicos probaron la teoría de Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal, que advertía sobre los peligros de los escorpiones pequeños, y que “cuando se trata de escorpiones, cuanto más grandes, mejor”.

Si bien esto puede haber sido simplemente una línea más del diálogo del aventurero arqueólogo Indiana Jones, la investigación muestra que hay algo de verdad en ello.

Los especialistas analizaron 36 especies de escorpiones para demostrar que los escorpiones más grandes tienen venenos menos potentes y realmente son mejores en términos de evitar una picadura desagradable.

Los resultados, que se han publicado en la revista internacional Toxins, muestra los escorpiones más pequeños en su análisis, como el escorpión amarillo brasileño, donde son más de 100 veces más potentes que las especies más grandes que estudiaron, como el escorpión de roca.

El patrón de potencia no solo se refería al tamaño del cuerpo, sino también al tamaño de las pinzas, con venenos encontrados en especies con las pinzas más pequeñas, incluido el escorpión de cola gruesa de Sudáfrica, que es más de 10 veces más potente en comparación con las especies con las pinzas más grandes y más potentes. pinzas robustas, como el escorpión de oro israelí.

El Dr. Kevin Healy, profesor de zoología en NUI Galway y autor principal del estudio, señaló en un comunicado: “Aparte de las trivias de películas entretenidas, hay buenas razones evolutivas para esperar los resultados e importantes implicaciones médicas para tales patrones”.

Los investigadores destacaron que, si bien los escorpiones usan tanto su aguijón venenoso como sus pinzas para capturar presas y para defenderse, existe una compensación evolutiva entre estas armas. La energía utilizada para hacer pinzas más grandes significa que hay menos energía disponible para su arsenal químico. Esto da como resultado que los escorpiones más grandes que pueden usar su tamaño físico dependan menos de los venenos, mientras que las especies más pequeñas han desarrollado venenos más potentes.

“Cuando observamos los venenos de escorpión más potentes y peligrosos, encontramos que tienden a estar asociados con especies como el acechador de la muerte, que son relativamente pequeños. Por el contrario, las especies más grandes, como los escorpiones de roca, tienen venenos que probablemente solo causen un dolor leve”, agregó Healy agregó.

“No solo descubrimos que cuanto más grande es mejor, cuando se trata de picaduras de personas, también descubrimos que las pinzas más grandes son mejores cuando se trata de evaluar el nivel de peligro de un escorpión. Si bien especies como el escorpión de garras grandes pueden ser de tamaño pequeño a mediano, dependen principalmente de sus grandes pinzas en lugar de su veneno relativamente débil”, indicó Alannah Forde, estudiante de posgrado de NUI Galway y autora principal del estudio.

El objetivo del equipo es probar estas reglas evolutivas sobre lo que hace que algunas especies sean más potentes para ayudar a desarrollar mejores enfoques médicos para las picaduras de escorpión.

“Como científicos, nuestro trabajo también es poner a prueba la sabiduría popular. La mayoría de las víctimas hospitalizadas con síntomas graves tras las picaduras de escorpión son niños menores de 15 años. Identificar la especie responsable es esencial para administrar el tratamiento correcto, y una regla simple como “cuanto más grande, mejor” es un pequeño primer paso para salvar vidas”, indicó el Dr. Michel Dugon, director del Venom System Lab en NUI Galway y autor principal del estudio.