Inquietud en el norte por seguidilla de temblores: se registraron más de 10 sismos en un solo día

El último registro confiable que existe de un gran terremoto en el Norte Grande de Chile, corresponde al ocurrido en Vallenar en 1922, hace más de un siglo, el que llegó a 8,5 Mw.

Este registro geológico evidencia que la zona no ha liberado la energía correspondiente en un largo período, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de que un gran evento telúrico vuelva a ocurrir.

Justamente, en la última semana, varios sismos han sacudido la zona, lo que genera cierta preocupación, ya que un megaterremoto como el descrito, perfectamente podría volver a presentarse en el corto o mediano plazo.

Esta seguidilla de sismos en el norte del país fue informada por el Centro Sismológico Nacional. Puntualmente, durante los últimos días se ha registrado una serie de eventos telúricos sobre los 3 grados, incluso algunos han superado los 4 grados. Y el más fuerte de todos justamente hoy, alcanzando los 6 Mww al sur de Sierra Gorda.

Los lugares afectados son varios, abarcando una gran extensión de territorio, destacando Calama, Camiña, Tacna, Socaire y Mejillones, entre otros.

En algunas días, como el último martes, se presentaron más de 10 eventos telúricos en una sola jornada, sumado al reciente evento telúrico de esta jornada. ¿Se trata de una señal del posible gran terremoto que se espera para el Norte Grande del país? Éste abarcaría las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, y sus alrededores.

Pablo Salucci, geógrafo de la Universidad Católica y académico e investigador del Duoc UC, señala que al observar la sismicidad en el registro, se observa que los sismos registrados corresponden a eventos intraplaca, en particular por la profundidad observada.

“En gestión del riesgo de desastres y en particular en lo relacionado a sismicidad, las proyecciones se hacen en base a escenarios. Estos escenarios a su vez se basan en el registro de los eventos ocurridos en el pasado. En caso particular del Norte Grande, se han registrado grandes terremotos correspondientes a eventos sísmicos de 1868 y 1877 (además del ocurrido en 1922). En el caso del primero de estos, fue un terremoto con tsunami que dejó importantes daños hasta la ciudad de Antofagasta”, establece Salucci.

Si bien este enjambre sísmico no implica necesariamente que vaya a ocurrir un gran terremoto, son señales que tanto sismólogos, geólogos y geógrafos toman en cuenta como posible presagio de la llegada de un eventual evento telúrico en un país como Chile.

Las características de este posible gran terremoto generan preocupación, ya que se podría acercar bastante al gran sismo de Valdivia en 1960, que llegó a 9,5 MW, considerado el más potente de la historia desde que existe registro.

También generaría un tsunami, arrasando con el área costera del lugar, afectando a casi un millón de personas.

Salucci explica que según los reportes de la época, existe concordancia en que el evento de 1868 tuvo magnitud cercana a 9. “Posteriormente en 1877 Iquique también fue impactadas por un evento sísmico importante, el cual también registró un evento tsunámico”.

“En base a estos escenarios uno puede proyectar posibles escenario de fututos eventos en la zona. De ahí la importancia de los simulacros y la debida preparación civil en estos temas”, añade el académico.

En cuanto a la presencia de fallas, existen varias pero la más importante es la falla de Atacama, la cual posee una extensión de 1000 km. “Pero dado el registro estos sismos observados, no tendrían relación con esta falla, ya que los sismos asociados a fallas o corticales no superan los 10-15 km de profundidad”, señala Salucci.

Una situación algo similar se vivió en abril de 2022. En menos de una semana, sismológicamente hablando, el norte de Chile vivió dos momentos complejos.

El 4 y 5 de mayo de ese año, Los Vilos fue testigo de una seguidilla de más de 40 temblores, muchos de ellos superiores a 5.0 Mw, mientras que cinco días después, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió a Socaire, 3.500 metros sobre el nivel del mar.

Según reportó el Centro Sismológico Nacional de Chile en ese entonces, el sismo se produjo a una profundidad de 255 kilómetros a las 19.06 de la tarde, 60 kilómetros al este de la localidad, con latitud -23.371 y longitud -67.349.

Además de Socaire, el evento telúrico impactó en Sierra Gorda, Quillagua, Calama, Mejillones y Tocopilla, entre otros, señaló la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi).