La mayoría de quienes piensan suicidarse no se lo cuentan a nadie: aquí la razón y qué podemos hacer

Muchas personas en riesgo de suicidio no son detectadas ni reciben apoyo en nuestra comunidad, sugiere nuestra investigación.

Nuestro estudio publicado recientemente encontró que menos de la mitad de las personas le dicen a alguien que están pensando en suicidarse, haciendo planes o que han intentado suicidarse.

Estas son algunas de las razones por las que las personas no suelen hablar de esto y lo que puede hacer para ayudar a un amigo o ser querido a obtener el apoyo que necesita.

No estamos mejorando en la predicción En el mundo, más de 700.000 personas se quitan la vida cada año. A nivel mundial, el suicidio es la cuarta causa principal de muerte entre las personas de 15 a 29 años.

Pero nuestra capacidad para predecir quién podría tener pensamientos y comportamientos suicidas o terminar con su vida realmente no ha mejorado durante 50 años de investigación.

Debido a que el suicidio es relativamente poco frecuente (como porcentaje de la población), es difícil identificar factores de riesgo sólidos para el suicidio que podamos generalizar en toda la población.

Uno de los pasos más cruciales para comprender y manejar el riesgo de suicidio es que las personas revelen sus pensamientos y comportamientos suicidas a otras personas. También nos da la oportunidad de movilizar apoyo.

Sin embargo, cuando los colegas y yo analizamos la evidencia, encontramos que menos del 50 % de las personas le cuentan a alguien más sus pensamientos o conductas suicidas.

Incluso si tuvieron estos pensamientos o comportamientos durante el último mes, solo un 38 % de las personas se lo dijeron a alguien. La mayoría de las personas nunca revelan pensamientos o comportamientos suicidas, sin importar cuánto tiempo hayan ocurrido.

Nuestro estudio fue un metanálisis, que combinó información de casi 100 estudios para estimar con qué frecuencia las personas revelaron.

Las mujeres eran ligeramente más propensas a revelar que los hombres y la revelación era más probable cuando se asociaba con un trastorno psiquiátrico.

En particular, entre los estudios de personas que se habían suicidado, cerca del 60% de las personas no tenían evidencia documentada de decirle a alguien que tenían pensamientos o planes de terminar con su vida.

En pocas palabras, los hallazgos sugieren que una gran cantidad de personas en riesgo de suicidio no son detectadas ni respaldadas.

Las razones por las que las personas no revelan sus pensamientos suicidas incluyen: el estigma y la vergüenza por tener pensamientos, el miedo al rechazo o las reacciones de falta de apoyo de los demás, la preocupación por agobiar a otras personas y la creencia de que no se puede hacer nada.

Preocuparse por las consecuencias de decírselo a otras personas, como ser hospitalizado o recibir un tratamiento no deseado, puede ser particularmente importante cuando las personas han tenido experiencias negativas con la revelación en el pasado.

La falta de confianza para expresarse es otra barrera importante. Algunas personas evitan pensar o hablar sobre ello como su principal forma de afrontamiento.

Tener más apoyo social puede aumentar la probabilidad de revelar pensamientos suicidas. Esto es importante dado que la mayoría de las revelaciones se hacen a familiares o amigos . Una mayor comprensión y conocimiento sobre el suicidio también parece estar relacionado con una mayor probabilidad de divulgación.

Las campañas públicas para aumentar la alfabetización en salud mental y normalizar las discusiones sobre el suicidio probablemente han sido útiles para facilitar las revelaciones. La mayoría de las veces, esto significa hablar de ello.

Preguntar indirectamente a alguien sobre el riesgo de suicidio puede ser más cómodo, como verificar cómo se siente o cómo está. Pero la pregunta puede malinterpretarse o responderse de una manera “socialmente deseable”. Una conversación podría ser, “¿Cómo estás?”, con una respuesta, “Sí, no está mal”.

Pero la investigación muestra que hacer preguntas más directas no aumenta su angustia y no hace que alguien tenga más pensamientos o comportamientos relacionados con el suicidio.

Entonces, preguntas claras, como “¿Estás pensando en terminar con tu vida?” o “¿Estás pensando en lastimarte?”. – puede ayudar a sacar una respuesta.

Preguntar qué tan seguros se sienten ahora también puede ser útil: “¿Te sientes seguro en este momento?”

Ofrecer la opción de no responder podría generar oportunidades para preguntar al respecto más adelante. Puedes decir: “Está bien si no quieres responder eso ahora”.

Hablar sobre el suicidio puede ser difícil. Pero es importante saber que no necesitamos ser perfectos en eso, y que no tenemos la tarea de tratar de resolver todos los problemas de una persona.

Para algunas personas, los pensamientos suicidas reflejan un estado mental negativo o desesperanzado, pero no un intento de hacerse daño. La mayoría de las personas que tienen pensamientos suicidas no terminan con su vida.

Pero lo que puedes hacer por alguien es significativo.

En primer lugar, el apoyo emocional y la aceptación que muestre simplemente preguntando y escuchando son inmensamente importantes para ayudar a las personas a sentirse comprendidas y cuidadas. Esto puede ayudar a normalizar y desestigmatizar su experiencia. Dependiendo de su relación, es posible que desee saber más sobre lo que está impulsando esos pensamientos, y ser curioso y no juzgar puede ayudar.

En segundo lugar, puede brindar un apoyo práctico simple al preguntarle a alguien qué podría necesitar. Podrías intentar, “¿Hay algo que necesites en este momento? ¿Cómo puedo ayudar?”. Podría alentarlos a que se lo cuenten a sus seres queridos y ayudarlos a encontrar ayuda profesional. Este podría ser su médico de cabecera, profesional de salud mental, o para llamar a una línea de ayuda.

El Ministerio de Salud publicó a inicios de 2020 una Guía para la Prevención del Suicidio durante la pandemia. Asimismo, el Minsal tiene a disposición de la ciudadanía un número telefónico, en caso de tener consultas o inquietudes sobre acciones o intenciones suicidas, tanto propias como de un cercano o cercana. Si siente que necesita ayuda con respecto a este tema puede comunicarse con Salud Responde al 600-360-7777.

*David John Hallford, profesor Titular y Psicólogo Clínico, Universidad Deakin