El laboratorio itinerante de astronomía más avanzado de Chile

Con una fiesta ciudadana en la Plaza de la Constitución, se lanzó el lunes 13 de mayo el LabMóvil Conciencia Astronomía y Planetario Itinerante de la Fundación EcoScience, la Organización Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) y la Embajada de los Estados Unidos en Chile.

La iniciativa fue inaugurada por el ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, quién destacó la importancia de este proyecto. "La Temporada de Eclipses que se inicia el 2 de julio, y también el hecho de que estemos construyendo la mayor capacidad telescópica terrestre en Chile, nos pone en una posición de privilegio donde debemos usar esa oportunidad para que le ciencia se constituya en un motor de desarrollo del país. Para este objetivo necesitamos a los científicos, a las científicas, a los investigadores, a las investigadoras, pero también necesitamos que ese entusiasmo por desarrollar el conocimiento llegue a nuestros niños y nuestras niñas".

Los eclipses totales de Sol de 2019 y 2020, así como la inclusión a través de la astronomía, serán ejes centrales de la innovadora propuesta educativa del LabMóvil Conciencia Astronomía, que tendrá como fin último llevar la astronomía a los lugares más apartados y vulnerables de nuestro país.

Según el Presidente de la Fundación EcoScience, Eduardo Ergas, los LabMóviles Conciencia están entregando nuevas oportunidades a los niños y niñas de Chile a través de la educación científica. "Con el Bus Conciencia y el LabMóvil Conciencia Magallanes ya hemos impactado a más de 40 mil estudiantes desde Visviri hasta Puerto Williams. Con el LabMóvil Conciencia Astronomía esperamos llegar aún más lejos".

Se espera que sólo en 2019, el LabMóvil Conciencia Astronomía llegue a más de 3.000 estudiantes de distintas regiones, comenzando por las comunas de Paine, Conchalí, Lampa y Til Til.

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Interior del laboratorio móvil. FOTO: Pablo Izquierdo[/caption]

Para el representante del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO), Miguel Roth, el LabMóvil Conciencia Astronomía será una oportunidad para probar las mejores prácticas en educación de la ciencia. "Un ejemplo es el materia inclusivo 'Universo con Todos los Sentidos', que permite enseñar conceptos astronómicos a personas ciegas. El éxito de este material ha sido enorme, y queremos sumar más experiencias como ésta que puedan ser replicadas a nivel nacional".

El lanzamiento de este laboratorio único contó además con la presencia del Chargé de la Embajada de los Estados Unidos, Baxter Hunt, y la Presidenta del Consejo de Conicyt, Mariane Krause, entre otras autoridades de gobierno, miembros de la comunidad científica, y estudiantes de la escuela Senderos de Culitrín de Paine, y del colegio Cristóbal Colón de Conchalí, instituciones que serán visitadas por el laboratorio.

Los eclipses totales de Sol, visibles desde Chile en 2019 y 2020, son una oportunidad única para acercar la astronomía a los habitantes de todo el territorio nacional.

El LabMóvil Conciencia Astronomía no sólo visitará el norte y sur de Chile promoviendo la observación segura de los eclipses, sino que ayudará a que personas con discapacidad visual puedan comprender este fenómeno astronómico a través del libro táctil "Abre Tus Sentidos a los Eclipses: Sudamérica", desarrollado por la Nasa y la Universidad de Edimboro (Pensilvania), en colaboración con GMTO. El LabMóvil también contará con un arduino, dispositivo especialmente desarrollado para "escuchar" eclipses a través de un sistema sensible a los cambios de luminosidad.

El programa de educación que llevará adelante el LabMóvil Conciencia Astronomía también incluirá la exitosa mochila itinerante "Universo con Todos los Sentidos", creada por el Planetario de Medellín (Colombia) y la Unión Astronómica Internacional (IAU), para enseñar astronomía a personas ciegas o con visión reducida. Una de las tres mochilas originales fue donada a GMTO, institución que asumió la tarea de replicar este material en Chile a bajo costo. Hoy existen 7 mochilas itinerantes en Chile, producidas íntegramente en nuestro país, las cuales han logrado llegar a más de 100.000 personas en distintas regiones.

El LabMóvil Conciencia Astronomía nace de una donación de The Kavli Foundation y del Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) a la Fundación EcoScience, para el desarrollo de un proyecto educativo capaz de llevar las mejores prácticas en la educación de la astronomía a todo Chile. Este laboratorio móvil es el tercero de la flota de Fundación Ecoscience, que a la vez incorpora al Bus Conciencia y al LabMóvil Conciencia Magallanes.

Este ambicioso proyecto entusiasmó a un funcionario de la Embajada de los Estados Unidos en Chile, Geoff Andersen, quien decidió entregar a préstamo indefinido su telescopio personal que recorrerá Chile junto al laboratorio.

Finalmente, la Embajada de los Estado Unidos en Chile decidió donar un planetario móvil de última generación a este proyecto, convirtiéndolo en el proyecto educativo de astronomía más moderno y equipado del país.