Las piscinas en La Reina hechas por Vicuña Mackenna hace 150 años que serán reemplazadas por canchas de pádel

Santiago esconde muchos secretos. Su historia aún tiene muchos secretos por descubrir. Uno de éstos se ubica en La Reina, se trata de unas desconocidas piscinas o estanques construidas hace 150 años en lo que actualmente es La Reina.

El creador e impulsor de esos estanques fue Benjamín Vicuña Mackenna, intendente de Santiago entre 1872 y 1875, quien proyectó durante su gestión diversas obras públicas, entre ellas la modernización del agua potable.

Actualmente el lugar, ubicado en Príncipe de Gales N° 7362, comuna de la Reina (el accesoes por el sur por el pasaje príncipe de Gales que lo colinda y por el norte por Poeta Ángel Cruchaga) se encuentra en medio de una polémica, ya que las ruinas de las antiguas piscinas están siendo destruidas para construir canchas de pádel en un terreno que la municipalidad compró a Aguas Andinas.

Juan Crocco, integrante de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, explica que “Benjamín Vicuña Mackenna tuvo activa participación en lo referente a fuentes de agua potable para Santiago desde las cabeceras del río Maipo, siendo intendente de Santiago a principios de la década de 1870, pero eso fue después de la construcción de esta planta entre 1861 y 1865, que es una muestra de la ingeniería hidráulica de mediados del siglo XIX”.

Los estanques de La Reina se deben a la iniciativa de don Manuel Valdés Vigil a fines de la década de 1850, explica Crocco, “quien después fue diputado e intendente De Santiago. El proyecto prosperó debido al apoyo del intendente de la época, don Francisco Bascuñán Guerrero. Las obras se iniciaron en 1861 y entraron en producción en 1865″.

Durante el período como intendente de Francisco Bascuñan Guerrero ocurrió en incendio de la Iglesia de la Compañía, donde murieron unas 2.000 personas. El intendente participó activamente en la creación del cuerpo de bomberos de Santiago.

“Ambos están prácticamente olvidados, pero es evidente que sus actividades contribuyeron a mejorar la calidad de vida de los habitantes de Santiago. Particularmente por disponer de agua potable de calidad, con el impacto benéfico que esto tiene en la salud pública. De allí la importancia de preservar estas estructuras y ponerlas en valor para el disfrute de los vecinos de La Reina y Santiago”, revela Crocco.

En esas instalaciones se puede hacer algo similar al Parque Bicentenario, cree el integrante de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, “que se construyó sobre los antiguos Manantiales de Vitacura, que proveían de agua a Santiago a fines del siglo XIX después de la entrada en producción de esta planta”.

Es decir, “se puede hacer un parque que tenga un acento en el agua y que contribuya a la educación sobre su uso eficiente, tarea que irá tomado cada vez mayor importancia, dado el impacto del cambio climático, que en nuestro país se traduce en la megasequia que nos afecta, y que puede colocar a la Municipalidad de La Reina en una posición de liderazgo en estas materias”, agrega.

Crocco argumenta que “lamentablemente se han iniciado obras que afectan estas instalaciones. Hay que tener presente que por el solo ministerio de la ley, los sitios arqueológicos son monumentos nacionales, y quedan bajo protección del Estado. Dicho cuerpo legal incluye también las ruinas, cuestión que corresponde como categoría al estanque que está siendo intervenido”.

Crocco continúa señalando que la comunidad valora profundamente las gestiones realizadas por la alcaldía de adquirir el predio y de comenzar un proceso de consulta sobre cuáles serán las características que tendrá el parque. “Sin embargo, también han manifestado su preocupación en proteger el patrimonio de la comuna, como queda de manifiesto en las gestiones que se iniciaron en octubre de 2022 en el Consejo de Monumentos para declarar los estanques como Monumento Nacional, mucho antes que la municipalidad se adjudicara el predio en la licitación que realizó Aguas Andinas a principios de este año”.

El problema se suscita porque en el período destinado a consultas ciudadanas, concurso de arquitectura y construcción del parque, que durará unos tres años, “el municipio (de La Reina) ha decidido abrir el parque a la comunidad con estructuras que en teoría son provisorias, entre ellas unas canchas de paddle en el estanque rectangular. Esta intervención ha provocado daños irreparables a una estructura que corresponde a la categoría de ruina, que es considerada sitio arqueológico, y por tanto, es monumento nacional por el solo ministerio de la ley, quedando bajo protección del Estado, según indica la Ley de Monumentos Nacionales. Esto implica que se deben paralizar las obras y el Municipio deberá diseñar un plan para poner en valor la estructura para el disfrute de la comunidad, preservando su carácter patrimonial”, agrega.

Aprovecho de señalar que el uso que se está dando al espacio en este período provisorio está generando inconvenientes a los vecinos que viven en sectores aledaños, “tanto por el ruido como la gran cantidad de público que esto ha significado al haberse publicitado un parque de diversiones gratuito para toda la ciudad”, explica Crocco.