Miami en alerta por informe que anuncia que lepra se ha vuelto endémica en Florida

La enfermedad de la lepra registró 140.594 nuevos casos en el mundo en 2021, último año del que existe información.

La cifra supone un aumento del 10 por ciento respecto a los 128.405 casos localizados en 2020 y está acompañada por un incremento de las detecciones en niños y niñas y con discapacidades asociadas, según datos de 143 países recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que la Fundación Fontilles dio a conocer en enero pasado con motivo de la celebración del Día Mundial contra la Lepra.

Ahora EE.UU. vive un inusitado recrudecimiento de esta enfermedad, siendo Florida uno de los estados con el mayor número casos.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) alertaron que la enfermedad se ha vuelto endémica en el sureste del país.

A través de un documento divulgado a mediados de julio, los CDC sugirieron que debido a ello al momento de determinar el origen de un caso de lepra en cualquier estado se debe indagar si la persona ha viajado a la Florida.

Florida central representó el 81% de los casos informados en Florida y casi una quinta parte de los casos informados a nivel nacional en 2020, dijeron los investigadores.

Los condados de Florida con más casos del 1 de enero al 31 de julio son Brevard con cuatro y Volusia con tres, según datos del Departamento de Salud de Florida. Los condados de Bay, Bradford, Charlotte, Flagler, Highlands, Palm Beach, Pinellas, Polk y Seminole informaron un caso cada uno.

Varios casos en la región, señalaron los autores del informe, no demuestran evidencia clara de los factores de riesgo tradicionalmente conocidos: viajes, infecciones que se transmiten entre personas y animales y contacto personal con personas que tienen la enfermedad.

Si bien, esta enfermedad no ha presentado casos recientes en Chile, entre los años 2021 y 2020 a nivel mundial se reportaron 301.312 casos de lepra que incluye a países como: Argentina, Colombia, Cuba, México, Paraguay, República Dominicana, Venezuela y Brasil. Donde este último reúne el 93,77% de contagios en América Latina. Posicionándose como el tercer país con más casos a nivel mundial.

La lepra o enfermedad de Hansen, es una patología infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae y se considera históricamente como una de las enfermedades más temidas, esto por su alta carga psicosocial en quienes la padecen ya que presenta un mal pronóstico cuando se detecta tardíamente.

Recientemente se conmemoró el Día Mundial de la Lucha Contra la Lepra, iniciativa impulsada por la Organización Mundial de Salud (OMS), que busca promover la detección precoz de esta enfermedad descubierta el año 1983, patología que muchos creen extinta, sin embargo, aún está lejos de serlo.

Si bien, esta enfermedad no ha presentado casos recientes en Chile, entre los años 2021 y 2020 a nivel mundial se reportaron 301.312 casos de lepra que incluye a países como: Argentina, Colombia, Cuba, México, Paraguay, República Dominicana, Venezuela y Brasil. Donde este último reúne el 93,77% de contagios en América Latina. Posicionándose como el tercer país con más casos a nivel mundial.

La lepra afecta principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos, evolucionando lentamente con los años, de ahí la dificultad para diagnosticarla.

Si bien no se conoce el mecanismo de contagio con exactitud, estudios revelan que se transmite a través de las pequeñas gotas que se expulsan de la boca o nariz. “Contrario a la creencia popular, la lepra no es una enfermedad altamente contagiosa, y tiene un tratamiento muy efectivo, siendo necesario un inicio precoz del mismo para evitar las complicaciones”, señaló el Dr. Roberto Bustos, dermatólogo de Clínica Las Condes, en una nota a Qué Pasa.

En Chile la lepra ha sido prácticamente erradicada y no existen personas que hayan adquirido la lepra en el territorio nacional. Solo se han registrado casos aislados en adultos contagiados fuera del país.

- Manchas claras u oscuras

- Nódulos en la piel que convierten en lesiones o heridas.

- Pérdida de sensibilidad en la zona afectada.

- Debilidad muscular.

- Sensación de hormigueo en manos y pies.

“La lepra es una enfermedad curable. Un tratamiento adecuado es efectivo en el 99% de los casos”, destacó el Dr. Bustos, quien agregó que, dependiendo de la edad y ciertas características clínicas o de laboratorio, se utilizan distintos esquemas terapéuticos con antibióticos que van entre los 6 a 12 meses, aunque la duración dependerá de la respuesta clínica y de los exámenes de laboratorio.

Adicionalmente, se ha establecido que la vacuna de la tuberculosis confiere protección cruzada contra la bacteria Mycobacterium leprae hasta en un 80%. Si esta enfermedad no se trata, puede causar daños progresivos y permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos. Además de deformidades y dolor crónico.