Nueva era espacial: compañía de Elon Musk pondrá en órbita 10 satélites chilenos

Hoy se puso oficialmente en marcha un ambicioso proyecto satelital anunciado hace dos años. Un trabajo interministerial e interinstitucional y un proceso de licitación internacional, a cargo de los ministerios de Defensa y Ciencia, junto a profesionales de la Fuerza Aérea de Chile.

“Hoy es un día muy importante porque Chile comienza una nueva era espacial. Estamos anunciando la implementación de un Sistema Nacional Satelital de 10 satélites, 8 de ellos fabricados en Chile, que será un notable aporte al desarrollo científico y tecnológico nacional, la Defensa y la sociedad civil. Este sistema, además, tendrá acceso a constelaciones internacionales de cerca de 250 satélites”, afirmó el ministro de Defensa Nacional, Baldo Prokurica, al poner oficialmente en marcha un ambicioso proyecto satelital que anunció el Presidente Sebastián Piñera en 2019.

En total, participaron 45 empresas de todo el mundo pero la que se adjudicó el proyecto fue el consorcio israelí ImageSat International (ISI), con un contrato de cinco años.

El nuevo Sistema Nacional Satelital permitirá a Chile disponer no solo de un satélite como ha sido hasta la fecha, sino de una verdadera “constelación” de 10 nuevos satélites que reemplazarán al “FASat-Charlie” que ya hace más de cuatro años cumplió su vida útil. A 2025 se contempla poner en órbita tres minisatélites de menos de 100 kilos cada uno y otros siete microsatélites. La empresa “Space X” será la encargada de poner en órbita los 10 satélites.

El proyecto considera poner en el espacio entre 2021 y 2024 los satélites Fasat Delta, Fasat Echo 1 y Fasat Echo 2. Los otros 7 satélites más pequeños, de entre 12 y 13 kilos, se lanzarán de la siguiente forma: uno en 2023, tres en 2024 y tres en 2025.

Otro tema muy relevante para el país es que ocho de los 10 satélites serán construidos íntegramente en Chile, por técnicos e ingenieros nacionales pertenecientes a la Fuerza Aérea y también a varias universidades del país, indicó Prokurica.

Para operar estos satélites se inaugurará en 2022 en Cerrillos el nuevo Centro Espacial Nacional (CEN). Allí habrá un laboratorio especializado en la fabricación de satélites y cargas útiles; un centro de emprendimiento e innovación espacial; el centro de control de misión espacial y otro centro destinado al análisis y procesamiento de la información geoespacial, informó Prokurica.

Además, en Antofagasta, Santiago y Punta Arenas se levantarán estaciones de monitoreo de la información que transmitan estos satélites, lo que nos permitirá contar con una mayor gama de imágenes recibidas con mayor frecuencia y a un menor costo.

Junto con el SNSat, se está avanzando en el desarrollo de la estructura administrativa para el Sistema Espacial Nacional, que incorporará una nueva institucionalidad que permita una coordinación e integración efectiva entre distintos servicios públicos, y la participación permanente del mundo académico y el emprendimiento nacional en materias espaciales.

El Coronel Luis Felipe Sáez, subdirector de asuntos espaciales de la Fach, explicó que también se busca la participación de cinco univerisidades diferentes lo que representa una oportunidad única para los científicos e investigadores del país. Para esto, el Ministerio de Ciencia a través de la ANID ya está realizando los llamados y postulaciones para que las universidades del país puedan sumarse.

Entre diciembre y enero de este año, se lanzará el primer satélite (de 12 kilos) que ya está en fabricación. Este cuenta con cámaras hiperespectrales que permitirá obtener datos relacionados con la observación de territorio, medio ambiente, recursos naturales, monitoreo de pesca y cartografía.

Sáez también destacó que no solo se podrá tener acceso a la información de los satélites chilenos, sino que también a otros 210 que son parte de otras constelaciones.

Los satélites están diseñados para tener una vida útil de cinco años, pero podrían durar más que eso. Cuando terminen su trabajo, deben desorbitar y reingresar a la Tierra pero están diseñados paa que se incineren en su ingreso.

En el lanzamiento estuvieron presente los ministros de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación Andrés Couve, y de Bienes Nacionales, Julio Isamit; los subsecretarios de Defensa, Cristián De la Maza, y para las Fuerzas Armadas, Alfonso Vargas, la subsecretaria de Telecomunicaciones, Pamela Gidi; el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, general Arturo Merino, la embajadora de Israel en Chile, Marina Rosenberg, y el director de Seguridad Internacional y Humana de la Cancillería, Francisco Devia.

El ministro Couve señaló que “los nuevos activos que estamos incorporando a través del SNsat son un paso importante en la alianza estratégica entre el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Ciencia. La agenda de trabajo que se abre, integrará al sector público, las fuerzas armadas, el sector privado, la academia y la sociedad civil para atender a necesidades que superen el ámbito de la seguridad y la soberanía nacional e incluyan la investigación, la tecnología, la innovación y el emprendimiento al desarrollo espacial chileno. La ciudadanía tendrá acceso expedito a estos sistemas, y a través de la nueva institucionalidad espacial podremos utilizarlas para la observación de nuestro territorio en temas tan relevantes como desastres de origen natural y cambio climático, entre muchos otros”.

La implementación del Sistema Nacional Satelital permitirá tener más información y mejores datos geoespaciales con los que el Ministerio de Bienes Nacionales podrá mejorar y crear nuevos Visores Territoriales que acerquen y entreguen más información a las personas y las familias, destacó Isamit.

La subsecretaria de Telecomunicaciones, Pamela Gidi, indicó que “para que las telecomunicaciones estén actualizadas a las demandas de estos tiempos y con mirada de futuro digital, es necesario el despliegue de redes fijas y móviles, pero también de satélites que nos permitan generar una red de conectividad que beneficie el desarrollo científico, tecnológico, de defensa, y de utilidad para la sociedad civil. Este despliegue contribuye al proceso de digitalización del país, que como Ministerio ya comenzamos con el despliegue de proyectos de fibra óptica como Fibra Óptica Nacional y Fibra Óptica Austral, y de redes móviles de alta velocidad, con la adjudicación de lo que será la próxima red 5G, iniciativas que apuntan al desarrollo digital del país y de todos sus habitantes”.

El Comandante en Jefe de la FACh, general Arturo Merino Núñez afirmó que “para nosotros como institución es motivo de orgullo y satisfacción participar con el Ministerio de Defensa, junto a otras organizaciones gubernamentales de este Sistema Nacional Satelital e integrar con ello el trabajo conjunto con la comunidad científica y académica en beneficio del país, lo que permitirá acceder por medio del espacio a infinitas oportunidades de investigación, desarrollo, conocimiento e innovación”.