Población adulta mayor será el triple para 2050: Chilenos buscan la fórmula para el envejecimiento sano

Debido al veloz envejecimiento de la población a nivel mundial y el aumento en la esperanza de vida, en 2050 se duplicará la cantidad de personas mayores de 60 años, y se triplicarán las mayores de 80 en Chile, por lo que es importante que la ciencia encuentre cuanto antes el camino más apropiado para lograr una mejor vejez.

Ante esta problemática, el Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), busca aportar conocimiento que promueva una vejez saludable y es por eso que está realizando la investigación “Healthy Brain Aging” (GHEBA), un trabajo que tiene como particularidad estudiar e identificar a las personas que tienen un envejecimiento sano, para aprender sobre ellas y sus cerebros.

“Hasta ahora se han hecho estudios en personas que tienen algún tipo de enfermedad neurodegenerativa. Es por eso que queremos buscar personas sanas y destacar en ellos cuáles son las características y factores que explican por qué sí envejecen bien”, señaló Evelyn Tabilo, Coordinadora de los proyectos de investigación “Healthy Brain Aging” (GHEBA) y “SuperAgers” y coordinadora del equipo clínico de GERO.

En este nuevo estudio se busca determinar si la buena vejez se debe a los recursos económicos, al acceso a la escolaridad, a aspectos de enfrentamiento al estrés, o a aspectos genéticos, “que explicarían, por ejemplo, que exista un plasma sanguíneo asociado a la neurodegeneración y al envejecimiento, o bien, que derive de otros factores relacionados a comorbilidades”, agregó Tabilo.

Para este estudio se busca justamente a los “SuperAgers”, personas mayores a 70 años que sean funcionalmente activas y mantengan sus capacidades cognitivas. Es decir, que tengan una memoria conservada, sin problemas de lenguaje y que puedan desenvolverse en su día a día sin dificultad alguna.

Los resultados permitirán comprender cómo es el fenotipo y qué características tiene esta población en relación a nueve dominios: factor psicosocial; respuestas frente ante problemas o estrés; aspectos sociodemográficos; aspectos funcionales; aspectos cognitivos, neuropsiquiátricos y motores; comorbilidades; imágenes de resonancia magnética; genética; y también a través de biomarcadores de plasma sanguíneo de neurodegeneración y envejecimiento.

“También queremos entregar a la comunidad el secreto del envejecimiento saludable, que ya sabemos que es tener una participación social activa, un enfrentamiento hacia los problemas de forma resiliente, alimentación sana, tipo de actividades que uno realiza día a día, y por último, también poner sobre la mesa que Chile es un país envejecido actualmente y que debemos hacernos cargo y traspasar acciones para las generaciones que vienen”, explicó la terapeuta ocupacional.

Esta investigación permite aportar a su vez, a otros dos estudios comparativos que se realizarán en poblaciones de Estados Unidos. Una de esas colaboraciones internacionales, será mediante un trabajo con la universidad Washington State University, que buscará determinar cuáles son las estrategias compensatorias, es decir las aquellas acciones que uno realiza para recordar cosas en el día a día, que se usan en la población chilena y establecer una comparación con la de Estados Unidos.

El segundo es una alianza con la Universidad de Harvard, donde se busca “determinar aspectos en relación a factores cardiovasculares de los Superagers, como se le ha denominado al grupo de población de 80 años o más, que destaca por responder a un cuestionario de memoria episódica con resultados de personas que son 20 años más jóvenes que ellos, es decir, con la memoria de una persona de 60 años”, explicó la experta en geriatría y gerontología.

Para el estudio se siguen buscando mayores de 70 años, sin distinción de género, que residan en Santiago, que estén interesados en participar. Para esto, se pueden contactar por teléfono (+56 9 3682 2448), correo (geroclinico@gmail.com) o asistir de manera presencial a la Unidad de memoria del Hospital del Salvador, ubicada en Providencia.