Qué dice la ciencia sobre la peligrosa dieta de “una comida al día”, popular entre las celebridades

Las celebridades han popularizado todo tipo de tendencias dietéticas extravagantes a lo largo de los años. Una de las últimas tendencias entre las celebridades es la dieta de “una comida al día” (u “Omad” por sus siglas en inglés).

Los fanáticos de Omad incluyen a Bruce Springsteen y al líder de Coldplay, Chris Martin. Muchos defensores de Omad afirman que les ayuda a controlar mejor su peso y mantenerse en forma.

Omad es esencialmente una versión más extrema de otros tipos de dietas de ayuno, como el ayuno intermitente y la alimentación restringida en el tiempo. La principal diferencia es que en lugar de ayunar solo ciertos días o solo comer sus comidas durante una ventana de tiempo específica, las personas que siguen a Omad comen todas las calorías de su día en una sola comida grande.

Pero mientras que los partidarios de Omad dicen que seguir la dieta mejora muchos aspectos de la salud, en realidad sabemos muy poco sobre el efecto que tiene comer solo una comida al día en el cuerpo, y mucho menos si es seguro.

La evidencia que apoya el uso de Omad es limitada. Muy pocos estudios han analizado realmente a Omad, y la mayoría de los que se han realizado en animales. Como tal, la mayoría de las afirmaciones que Omad trabaja son anecdóticas. O se basan en la suposición de que si otras formas de ayuno pueden beneficiar la salud, entonces Omad también lo hará.

La investigación sobre las dietas de ayuno todavía está emergiendo. Alguna evidencia indica que una forma de ayuno intermitente conocida como la “dieta 5: 2″ (donde una persona come normalmente cinco días a la semana, luego 800 calorías o menos dos días a la semana) puede ayudar a las personas a controlar mejor su peso. Sin embargo, no es mejor que otros enfoques dietéticos.

La investigación también ha encontrado que la alimentación restringida en el tiempo (donde usted come todas las calorías de su día dentro de una ventana específica de tiempo) puede ayudar a las personas a controlar mejor su peso. Y tiene otros beneficios para la salud, como reducir la presión arterial.

Un estudio de revisión también encontró que muchos tipos diferentes de ayuno (incluido el ayuno intermitente y el ayuno cada dos días) pueden mejorar varios aspectos del metabolismo. Estos incluyen mejorar los niveles de azúcar y colesterol en la sangre, reducir los niveles de inflamación y ayudar a las personas a regular mejor su apetito. Esto, a su vez, puede ayudar a reducir el riesgo de una persona de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

Un estudio hasta ahora ha analizado el efecto de Omad en humanos. En este estudio, los participantes recibieron la misma cantidad de calorías para comer cada día durante la duración del estudio. Durante la mitad del estudio, los participantes comieron estas calorías en una sola comida, antes de cambiar y comer sus calorías diarias divididas en tres comidas por día.

Cada patrón de comida solo se siguió durante un período de 11 días, no muy largo. La única comida se tomó entre las 5 p.m. y las 7 p.m. Solo 11 participantes completaron el estudio.

Cuando los participantes comieron solo una comida por día, vieron una mayor reducción en su peso corporal y masa grasa. Sin embargo, los participantes también tuvieron mayores reducciones en la masa magra y la densidad ósea al comer solo una comida al día. Esto podría conducir a una reducción de la función muscular y un mayor riesgo de fracturas óseas si la dieta se siguiera durante un período más largo.

Los estudios en animales que analizan los efectos de Omad han mostrado resultados contradictorios, con investigaciones que muestran que los ratones que comieron una comida grande al día en realidad ganaron más peso en comparación con aquellos que comieron varias comidas.

Si bien estos resultados pueden indicar que Omad podría tener beneficios para algunos aspectos de la salud, todavía hay mucho que no sabemos al respecto. Será importante que los estudios futuros investiguen el efecto de Omad en un mayor número de participantes y en otros grupos de personas (ya que este estudio solo incluyó adultos jóvenes delgados). También será importante que los estudios analicen el efecto de Omad durante un período de tiempo más largo y realicen estos ensayos en un entorno de la vida real.

También será interesante saber si el momento de la comida puede mejorar aún más los resultados y si el perfil nutricional de la comida hace una diferencia.

Si alguien solo está comiendo una comida al día, entonces será bastante difícil para ellos satisfacer todos sus requisitos nutricionales, especialmente de energía, proteínas, fibra y las vitaminas y minerales clave. No obtener suficiente de estos nutrientes importantes podría conducir a la pérdida de masa muscular, riesgo de estreñimiento y mala salud intestinal.

Alguien después de Omad tendrá que asegurarse de obtener una buena porción de proteínas y un montón de verduras, nueces, semillas y algunas frutas y granos enteros durante su única comida diaria para satisfacer estos requisitos nutricionales. También necesitarán una buena porción de productos lácteos para asegurarse de que cumplan con sus requisitos de calcio y yodo, o un suplemento o alternativa si son de origen vegetal.

Esta no es una dieta que recomendaríamos para niños, cualquier persona que esté embarazada, con la esperanza de quedar embarazada o amamantando y definitivamente no para una persona que pueda estar en riesgo de un trastorno alimentario.

También es importante tener en cuenta que, si bien esta dieta puede funcionar para las celebridades, también tienen acceso a nutricionistas, dietas de alta calidad y suplementos cuando sea necesario. Para la mayoría de nosotros, este tipo de dieta podría ser insostenible y potencialmente dañina a largo plazo.

*Amanda Avery es profesora de Nutrición en la Universidad de Nottingham.