¿Qué fue de los 12 astronautas que llegaron a la Luna?

Fue uno de los hitos más importantes, mediáticos e históricos de los que se tenga registro. Tras salir de la superficie de la Tierra el 16 de julio de 1969, cuatro días después, la misión Apollo 11 lograba lo que hasta ese minuto parecía imposible: llegar a la Luna. Tras una horas, y cuando el reloj ya marcaba el 21 de julio, el comandante Neil Armstrong descendía de la nave, convirtiéndose en el primer ser humano en caminar por la superficie lunar en la historia.

Dentro de la misma misión, después de Armstrong, fue el turno de Edwin Aldrin. Luego otros diez astronautas consiguieron el mismo objetivo, el último de ellos Eugene Cernan, en 1972, en el Apollo 17.

Hoy, cuando queda poco más de una semana para el aniversario 50° del primer alunizaje, la realidad de cada uno de los 12 astronautas es muy diferente. ¿Qué fue de ellos? Solo cuatro permanecen con vida.

Apollo 11 / 1969

Neil Armstrong (1930-2012)

Fue el primer hombre en llegar a la Luna y el astronauta más famoso de la historia, situación que siempre le incomodó, debido a su personalidad: era un hombre tímido y lejano a las entrevistas. Estuvo en Chile en dos oportunidades. Murió en 2012 en su  granja en Ohio.

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Neil Armstrong durante las tareas que realizó fuera del módulo lunar. Crédito: NASA[/caption]

Apollo 11 / 1969

Edwin "Buzz" Aldrin (1930)

Sin duda, el astronauta más polémico que estuvo en la Luna. Cuenta la leyenda que el era el hombre elegido, pero finalmente la NASA se decidió por Armstrong. Después del alunizaje, tuvo serios problemas con alcoholismo y depresión. Hoy está enfrentando judicialmente con sus hijos que lo acusan de estar interdicto y que su pareja actual se está aprovechando para quedarse con su herencia. Es un usuario activo de redes sociales con 89 años.

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Buzz Aldrin y una imagen icónica que recorrió el mundo.[/caption]

Apollo 12 / 1969

Charles Conrad (1930- 1999)

Fue la tercera persona en caminar sobre la Luna, sin embargo, señaló posteriormente que su vida no cambió con semejante suceso. Si bien fue capaz de viajar al espacio, murió en un accidente en motocicleta en 1999. En un principio el diagnóstico indicaba que su estado de salud era estable, pero una inesperada hemorragia lo condenó.

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Conrad fue el tercer ser humano en caminar por la Luna.[/caption]

Apollo 12 / 1969

Alan Bean (1932-2018)

El astronauta artista. Después de su experiencia lunar, decidió retirarse a los 49 años para dedicarse 100% a la pintura. Su trabajo siempre fue sobre la Luna, e incluían según decía el propio Bean, polvo lunar, el que rescató de las insignias de su traje. Llegó a vender en US$ 50.000 sus cuadros.

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Bean dejó de lado la NASA en 1981 y comenzó a pintar. Después de su experiencia en la Luna, fue su fuente de insipiración como artista.[/caption]

Apollo 14 / 1971

Alan Shepard (1923- 1998)

Curiosamente, Shepard sufría de vértigo, pero eso no le impidió ser astronauta y viajar a la Luna. También fue el primer estadounidense en llegar al espacio. Posteriormente, tuvo que alejarse de la NASA durante diez años, ya que sufría la enfermedad de Ménière. La imagen más icónica fue cuando decidió jugar jugar golf en la Luna.

Apollo 14 / 1971

Edgar Mitchell (1930- 2016)

Tras arribar en el Apollo 14 a la Luna, Mitchell, se separó y se dedicó al esoterismo, creando el Instituto de Ciencias Noéticas. De todos los hombres que estuvieron en la Luna, fue el que más se alejó de la ciencia. En todo sentido.

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Mitchell fue el sexto hombre en pisar la Luna. Su creencia en extraterrestres siempre fueron foco de conflicto.[/caption]

Apollo 15 / 1971

David Scott (1932)

Su alunizaje en el Apollo 15 estuvo envuelto en polémicas por los supuestos beneficios económicos que la travesía le reportó, pues antes de viajar al satélite, firmó un contrato con una empresa para vender estampillas autografiadas. Admitió que lo hizo para financiar la educación de sus hijos. Hoy, con 87 años, vive en Los Angeles, EE.UU.

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En 2015, el reloj Bulova Chronograph, que Scott llevaba mientras caminó por la superficie lunar, fue subastado por US$ 1.6 millones.[/caption]

Apollo 15 / 1971

James Irwin (1930-1991)

Tal como Mitchell, también asegura haber tenido una conexión especial con Dios en su alunizaje. Al volver, creó el Ministerio de Vuelo Alto, organización proselitista con la que organizó la búsqueda del Arca de Noé. Hizo varias expediciones al monte Ararat en Turquía sin éxito.

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Jim Irwin, piloto del módulo lunar del Apollo 15, junto al vehículo lunar todoterreno[/caption]

Apollo 16 / 1972

John Young (1930-2018)

Durante meses sufrió pesadillas, pues como director del Centro Espacial Johnson, fue el encargado de seleccionar a los tripulantes del fatídico Challenger que explotó en 1986. Postuló que la humanidad tiene 1 entre 455 posibilidades de desaparecer por un asteroide o un supervolcán. En el video, salta en la superficie lunar.

Apollo 16 / 1972

Charles Duke (1935)

Tras regresar, se retiró de la Nasa en 1975 y se dedicó al negocio de la cerveza, y compuso canciones que él mismo describe como "country y western sobrenatural". Actualmente dirige junto a su mujer Dotty, una iglesia en las afueras de New Braunfels, Texas. Tiene 83 años. 

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Dukes con un Rover mientras recorría la Luna en 1972.[/caption]

Apollo 17 / 1972

Harrison Schmitt (1935)

Fue el único de los 12 astronautas que llegaron a la Luna que no era piloto, era geólogo de profesión, lo que obviamenete generó roces y envidia entre los astronautas espaciales. Posteriormente fue político, y hoy es un reconocido escéptico del cambio climático, que asegura, se debe a procesos naturales de la Tierra. Tiene 84 años de edad.

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Harrison "Jack" Schmitt analizando el suelo en la Luna.[/caption]

Apollo 17 / 1972

Eugene Cernan (1934- 2017)

Fue el último astronauta en pisar la Luna, pero nunca estuvo cómodo con esta condecoración. "No me había preparado para convertirme en un héroe nacional, pero de pronto me vi envuelto en ello", reclamó más de alguna vez. En los 80 fue editor de un segmento científico en el programa Good Morning America y en 2014 se estrenó en el cine, la película "El Último Hombre en la Luna", basada en su propio libro.

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Cernan saluda a la bandera. Diciembre de 1972, último viaje del hombre a la Luna.[/caption]