¿Quieres perder peso? Aquí te explicamos por qué tu genética es tan importante como tu rutina de ejercicios

La pérdida de peso es un proceso complicado. Hay muchos factores involucrados, como la dieta, la cantidad de sueño que se obtiene cada noche y el tipo de ejercicio que se realiza. Nuestro estudio reciente muestra que su perfil genético específico también puede tener un efecto dominante en la eficacia de la pérdida de peso mediante el ejercicio. Esto podría explicar por qué dos personas que hacen un entrenamiento idéntico obtendrán resultados muy diferentes.

Identificamos 14 genes que parecen contribuir significativamente a la cantidad de peso que una persona pierde al correr. Esto sugiere que algunos de nosotros tenemos un talento natural para quemar grasa y perder peso mediante el ejercicio.

Para llevar a cabo nuestro estudio, reclutamos a 38 hombres y mujeres nacidos en el Reino Unido de edades comprendidas entre los 20 y los 40 años. Ninguno de los participantes hacía ejercicio regularmente al comienzo del estudio. El grupo se dividió aleatoriamente y la mitad siguió un estricto programa de resistencia de ocho semanas que consistía en tres carreras semanales de 20 a 30 minutos.

El otro grupo actuó como grupo de control. Se les indicó que se abstuvieran de hacer ejercicio y continuaran con sus rutinas diarias de manera normal durante este período de estudio, incluidos los hábitos de dieta y estilo de vida.

Todos los participantes realizaron una prueba de carrera para ver qué distancia podían correr en 12 minutos y se pesaron antes y después del período de estudio. Esto se hizo para medir su nivel de condición física inicial y ver cuánto cambiaron a lo largo del estudio. También se calculó el índice de masa corporal (IMC).

Además, al final del estudio se recogió una muestra de saliva de cada persona con un kit de prueba de ADN para evaluar su perfil genético único.

Es importante señalar que todos los que participaron en el estudio tenían un peso corporal, un IMC y un nivel de aptitud aeróbica similares al inicio del estudio. Esto es beneficioso por múltiples razones. Significa que todos estaban en el mismo punto de partida y que ya se habían controlado algunas variables de confusión, como el nivel de aptitud física. En última instancia, esto mejora la precisión en la interpretación de los resultados.

Todos los participantes del grupo que hizo ejercicio lograron perder peso, aproximadamente 2 kg de media. El grupo de control, en cambio, ganó un poco de peso.

Si bien una pérdida de peso de 2 kg puede no parecer mucho, es significativa considerando que el régimen de ejercicio solo duró ocho semanas y los participantes no hicieron cambios en su dieta.

Sin embargo, lo más significativo fue la gran variación en los resultados entre los que hicieron ejercicio: algunos participantes perdieron hasta 10 kg de peso. De hecho, todos los participantes del grupo de ejercicio mejoraron a un ritmo diferente.

Dado que controlamos factores como la intensidad, la duración y la frecuencia de los ejercicios y utilizamos participantes que tenían un peso corporal y un nivel de condición física similares al inicio del estudio, esto sugiere que algunas personas se beneficiaron naturalmente más que otras del entrenamiento de resistencia.

Cuando analizamos los perfiles genéticos de nuestros participantes, descubrimos que las diferencias en la respuesta de cada persona al ejercicio estaban fuertemente asociadas con su genética específica.

Demostramos que existía una fuerte correlación lineal entre la cantidad de peso que los participantes perdieron y 14 genes que previamente se había demostrado que estaban asociados con el peso corporal, el metabolismo o las condiciones psicológicas que afectan el IMC. Cuanto mayor era el número de estos genes que tenía un participante, más peso perdía. Nuestros resultados también revelaron que alrededor del 63% de la variación en la pérdida de peso entre los participantes se explicaba por los genes identificados.

Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que el gen PPARGC1A desempeña un papel en el metabolismo y el uso de las grasas para obtener energía durante el ejercicio. Nuestro estudio descubrió que todos los participantes que perdieron más de 1,5 kg con el ejercicio tenían este gen. Aquellos que perdieron menos que esto no tenían este gen.

Nuestros hallazgos coinciden con lo que han demostrado estudios anteriores. Pero, si bien los artículos anteriores solo han analizado el vínculo entre genes individuales y pérdida de peso, el nuestro es el primero en demostrar que 14 genes diferentes parecen trabajar en combinación para determinar si una persona pierde peso con el ejercicio de resistencia.

Nuestro estudio también sugiere que, si bien algunas personas poseen genes que les permiten ponerse en forma y perder peso con mayor facilidad, las personas con esta genética favorable solo pueden prosperar si realmente hacen ejercicio. De hecho, nuestro grupo de control también tenía varios de estos genes enumerados, pero sin ejercicio estos genes no podían activarse, por lo que los participantes no perdieron peso.

Si bien nuestro estudio ofrece resultados convincentes, no está exento de limitaciones. Dado que solo analizamos ejercicios de resistencia, será importante que los estudios futuros investiguen si existen vínculos similares entre la pérdida de peso, la genética y las combinaciones de diferentes tipos de entrenamiento (como una combinación de sesiones de resistencia y fuerza en un plan de entrenamiento).

También vale la pena mencionar que el ejercicio es solo una pieza del rompecabezas cuando se trata de perder peso. Por lo tanto, incluso si tienes los 14 genes, no perderás peso ni te pondrás en forma si no haces ejercicio y mantienes una dieta y un patrón de sueño saludables.

Por otro lado, alguien que sólo tiene unos pocos de estos genes favorables aún puede beneficiarse si hace ejercicio y es consciente de otros aspectos de su estilo de vida.

*Henry Chung, profesor de Ciencias del Deporte y el Ejercicio, Universidad de Essex

**Chris McManus, profesor de la Facultad de Ciencias del Deporte, la Rehabilitación y el Ejercicio de la Universidad de Essex

***Sally Waterworth, profesora de la Facultad de Ciencias del Deporte, la Rehabilitación y el Ejercicio de la Universidad de Essexin